珠江模式的独特特点体现在多个层面。首先，地方政府拥有相对独立的决策权和经济利益驱动，这种“财政包干”的特殊政策和管理体制改革，使得地方政府能够根据本地实际情况灵活应对市场，积极创新，培育了多元化的利益主体，积极参与经济活动。地方政府在推动地区经济发展时，既要考虑中央政策，又要在竞争中争取本地优势，形成各具特色的工业化模式。
其次，珠江三角洲地方政府在资源配置和经济发展中扮演重要角色，其动员资源和信誉优势超越企业，能作出更具前瞻性的决策。通过与港澳及外来资本、劳动力的结合，发展了以“三来一补”和“三资企业”为代表的外向型经济，使地区从农业转向工业，实现了原始积累，形成了以国际市场为导向的经济格局。
乡镇企业和经济组织创新也是珠江模式的显著标志。乡镇企业通过自身转型和引入外部组织，如三资企业，实现了组织创新，依托农村工业化道路，引入外资和技术，推动自身发展。这种结合内外资源的模式，保障了农民利益，促进了新工业化进程。
最后，珠江模式的市场体系发达且内外联动。市场机制驱动下，珠三角地区成为国内外市场的交汇点，国内产品出口国际市场，同时引进替代产品，推动了经济的内外拓展。市场经济在此过程中起到了优化资源配置，推动经济腾飞的关键作用。
珠江模式是人们对广东省珠江流域中以广州、深圳等为中心的14个市县，自改革开放以来，向市场经济转轨过程中社会经济发展道路的概括和总结。改革开放后，珠江三角洲在从计划经济向市场经济转轨的过程中，利用国家赋予的优惠政策，以其独特的地理区位、土地和劳动力等优势，与外来资源相结合，创造了由地方政府主导的外向型快速工业化经济发展模式，走出一条具有中国特色的沿海地区新工业化发展道路。另在广播电视事业中有同名“珠江模式”。