东西佛自判分之后，长久处于对立与斗争中。因此冲突、械斗的导火线，不论何时、何地，都有可能。滋衅形式是多种多样的，迎神赛会、乞火进香、元宵闹灯、端午迎龙王、踩街游行、农田水利、码头势力、地界争势、风水坟墓、看戏嫖赌、吃醋争风等，都会引起冲突。甚至舞文弄墨之徒，也参与滋事，火上加油，至不可收拾。
如陈步蟾《策》载：“昔有居东之太封翁某，谑于居西曰：‘东方朔带剑出龙宫，斩古榕树，惊得西牛丧胆；西施女遣人入熙春，达和衷情，越若东君起兴。’所谓龙宫、古榕、熙春、和衷，皆西佛境地之号也。谑此楹联，其祸若火不可扑灭。故市人谣曰：‘东凤池，西奉圣，打死人，免赔命。’”
在城区和附郭，滋衅的动因经常有如下数种： 为“妆人”而动起东西佛械斗，历史上数见不鲜。
农历正月，各铺境长有妆饰故事，出为游行娱乐（参见《泉州民俗·游神赛会》）。东佛妆的，则游行东佛的地界；西佛妆的，则游行西佛的地界。间有游行过界的，这要看有无特别的交情，如有也极少，真是例外。
一个境或铺的“妆人”到同派的铺境地方，定要燃放鞭炮去引导，称“导花炮”，导他们绕行自己的全境或全铺的界内，称“绕境”。“绕境”到不同派别交界处，燃放“导花炮”者如稍不谨慎，或好事之徒，把“导花炮”丢过界，俗称“洗铺尾”。“洗铺尾”对于不同派别的铺境来说，是莫大耻辱，往往立马纠集铺境内好事之徒找他们打架，导致械斗。械斗一起，东佛的铺境就赞助东佛，西佛的铺境就赞助西佛。
大家都是明知“妆人”这种玩意最容易闹事，因此每出游行时，最关键的是头一根火把。这根火把特别长，撑这根火把的，至少总要几十人或百余人，都预选铺境中的勇敢青壮年，预备冲突时顶撞维持。
官府也晓得新春“妆人”常会闹事，在元宵节前后，照例要出示禁止，但因新年娱乐，却并不极端干涉。往往到事情闹大了，才不得不强制弹压。 “迎神”的种类最多，最著的有“进香”、“拈香”、“谒祖”。
“进香”，俗称“割香”、“割火”，是各铺境抬着他们的境主或铺主到泉州城东门外的东岳“天坛”，每年春夏之交五、六月举行盛典一次。其仪式为：用一个木制的香木台（“木台”合一字，下同），木台内置香炉，铺、境主到“天坛”后，在“天坛”内烧香末盛于香炉中，再用铺、境主的封条封了香木台外的两小门，然后香木台在前、铺境主在后，抬回铺境宫。取火后，铺、境主和香木台要抬奉在他管辖的区域（铺或境）游行一周。游行所到之处，各家门前摆上香案表示欢迎。铺、境主经过，遇有香案，要把香木台内燃着的香末分一小匙给他。
“拈香”，是把铺主或境主抬往城里的元妙观（俗称天公观，参见《泉州寺庙·元妙观》），到观内，便在那里摇摆进退，好像向天公行礼。“拈香”的时间不定，一般是铺、境内有不幸死亡事件发生，为祈求平安才举行。
“谒祖”，是把铺主或境主抬往这些神明的故乡去。然而，城区各铺、境的铺、境主，除了少数崇奉泉州历史上有名的忠孝节义之辈外，大部分铺、境主的故乡远在外省，有的还不可稽考，也就无祖可谒。有的铺、境主，相传其故乡是在泉州城附近的属邑或较远一点的邻府，也有去“谒祖”的。如郭圣王的祖家在南安县山头城，吴真人的祖家在同安县（原属泉州府）白礁，临水夫人的祖家在古田县，观音大士的祖家在浙江的南海，这些神明都有谒祖过的，一般三数年举行一次。
在“进香”、“拈香”、“谒祖”时，如果“迎神”的菩萨不是普遍奉祀的，只是在某铺境范围内信仰，那么，出行时纵使偶然越境侵界，发生“洗铺尾”，立马会导致东西佛械斗。至于“迎神”的菩萨如果是东西佛均普遍奉祀的，如关圣、郭圣王、吴真人、临水夫人、观音大士等，则无所谓东西佛了。
清末·吴增《泉俗激刺篇·上香山》云：“东佛去取火，西佛去接香，旗鼓各相当。最怕相逢狭路旁，狭路相逢不相让，流差蓦地相打仗。打仗打死人，石片弹子飞如尘。东家妇，西家叟，茫茫丧家狗，孩子倒绷走，神魂惊去十无九。后年五六月之间，怪汝又去上香山。”
陈盛明注：“上香山是引起械斗的一个重要原因。把本境的菩萨抬到另一处有名的佛庙，将那边的香火取点迎接回来（取火或接香），对立双方（东、西佛）的队伍，半途碰着了各不相让路，就触发了械斗，丢石开枪，把路人吓得惊慌失措，错把孩子倒翻绑着急跑。而那些主持迎神的人（多为流差之辈），则惟恐不争不斗，失去了谋利的机会，于是下一年又再鼓动上香山。” 如铺境民众认为铺、境主的“神”已经退了，就要发起鸠集公款来“关佛”（“关佛”是泉州方言，“招致已退之神复来”的意思）。铺境“关佛”时，同派的铺、境要抬出他们的铺、境主或铺、境主的代表（铺、境宫中奉祀的，除铺、境主之外，往往还有别的神明，这些神明可充作铺、境主的代表），前往“关佛”的铺、境去顶替那已退之神，招致回复，称“接香”或“导神”。
“接香”仪式，是把已退“神”的铺、境主用绳子悬在屋梁下，先后把别铺、境的神明陆续抬到跟前，往返快跑几次。
“关佛”要一连三天。此三天中，同派或不同派但有感情的铺、境，天天都要抬他们的铺、境主或铺、境主的代表来“接香”。有时因次序先后的争执，或快跑时互相拥挤，都会起冲突而引起械斗。“接香”在城区各铺境是常有的事，有时一年之中，“关佛”的铺境就有四、五个之多，因此极易肇生事端。 泉州部分佛教信众把铺境看得非常神圣，在他们的区域内，每年春季都要举行“放兵”，冬季“收兵”。
其意思，以为铺境主坐镇铺境，手下自然有许多神兵神将，往往每届春天便扶乩请示，择定日子，晓喻铺境内的弟子们，家家户户遵照铺境主指定的日子，备办蔬馔在各家门前供奉，俗称“犒将”。黄昏时，抬了铺境主出来在铺境内巡行“放兵”。巡行时，要由铺境主出几道符在铺境边界的壁上张贴，称“镇符”。“收兵”是在冬天年底，犒将、巡行、镇符的仪式同“放兵”。
“镇符”最易惹起东西佛械斗。因为一班无业民众，往往在镇符时故意侵过别铺境的边界，以表示他们对外的威风。铺境的界址，既无明显标记，于是双方争执起来，各不相让，而动起械斗。 某铺境崇奉男性菩萨相公爷，有一次竟异想天开，趁对方铺境的女性菩萨夫人妈出行之际，在途中抢去，把夫人妈缚在相公爷的桌旁，作侑酒状以示侮辱。后来对方报复，也乘其不备，将相公爷抢去“枪毙”，酿成东西佛争斗。至于到对方铺、境偷绑其铺、境主的事，是常有所闻的，闹得一些铺、境都把铺、境主退藏于密，不敢公然奉在宫里。
