声音是由物体振动产生的，振动的物体称为声源。振动在弹性介质中（气体、液体和固体），以波的形式传播，其一定频率范围内的波动作用于人耳，引起对声音的感知。
正常人耳能听到的频率范围在20Hz～20000Hz，低于20Hz的是次声，高于20000Hz的是超声。人们在日常说话时的语音信号频率范围在300Hz～3000Hz之间。 反应声音强弱等级的单位是分贝，符号为dB。 工业噪声由于产生的动力和方式不同，可分为机械性噪声、空气动力性噪声、电磁性噪声。
根据噪声随时间变化特点，工业噪声又可分为稳态噪声、非稳态噪声和脉冲噪声。
（1）稳态噪声：在观察时间内，采用声级计“慢档”动态特性测量时，声压级波动<3dB（A）的噪声；如纺织行业的织布机、纺纱机开启后持续工作，车间内噪声始终保持平稳状态。
（2）非稳态噪声：在观察时间内，采用声级计“慢档”动态特性测量时，声压级波动≥3dB（A）的噪声；如机械加工行业的铣床，钻床、车床、打磨等作业，进行部件加工时噪声很大（可能超过90dB），没有部件加工时噪声较小（80dB左右），劳动者所接触的噪声就是非稳态噪声。
（3）脉冲噪声：噪声突然爆发又很快消失，持续时间≤0.5 秒，间隔时间>1秒，声压有效值变化≥40dB（A）的噪声；如机械加工行业的冲床、煅床、剪床、钣金等作业。 （1）机械的撞击、磨擦和转动而产生的，如织布机、球磨机、电锯、锻锤、冲压、破碎、爆破等产生的噪声；
（2）气体压力发生突变引起气流的扰动而产生的，如鼓风机、汽笛、喷射器、离心风机、空气压缩机、锅炉排气放空等所发出的噪声；
（3）由于磁场脉动、电源频率脉动引起电器部件震动而产生的，如发电机、变压器、整流器等所发出的噪声。
目前影响工人健康、严重污染环境的十大工业噪声源是风机、空压机电机、柴油机、织机、冲床、圆锯机、球磨机、高压放空排气以及凿岩机等。 存在噪声危害的行业和工种分布非常广泛，卫生部2002年颁布的《职业病危害因素分类目录》中，列举了61个可能导致噪声聋的行业工种。在实际工作中噪声主要来自于：
（1）机械加工、制造：下料、剪切、锻造、冲压、辊压、铆接、落砂、造型；
（2）金属表面处理：抛光、喷砂、清理；
（3）煤矿及其他矿山开采：凿岩、爆破、掘进等；
（4）纺织服装：扎花、纺纱、织造、制条、染整等；
（5）热电：碎煤、球磨、汽机发电、司炉；
（6）水泥制造：破碎、研磨；
（7）公路、铁路、水利建设：开凿隧道、爆破；
（8）建筑建材：石料破碎、碾磨、凿岩、钻孔、打桩等；
