一、南方立冬吃的传统食物
“立冬”是冬季的第一个节气，从每年的11月7日或8日开始到11月22日或23日结束。立冬与立春、立夏、立秋一样，都是农历上表明一个新季节的开始。习惯上，我国民间常把这一天当作冬季的开始。根据气象学上连续5日平均气温10℃以下为冬天，连续5日平均气温为10℃-20℃为秋天来看，广东在立冬时，仍是真正的秋天。
“立冬补冬”是民间数千年的习俗，一到立冬，广东人就会结伴去打边炉吃羊肉，热热闹闹地开怀大吃;而立冬后，不少人会把珍藏的高丽参、鹿茸找出来准备进补。广东人称火锅为打边炉。广东人重汤头，因此粤式的打边炉自然也以好的高汤为底，加上各式海鲜、山珍入味，蘸料则以沙茶酱为主。
在汕头每个节气都讲究进食不同应季美食，俗话说“三九补一冬，来年无病痛”，“立冬进补”和吃板栗炒饭是汕头特有的习俗。据说立冬当天进补，营养成份会百分之百被人体吸收。进补药膳用的中药材有人参、当归、枸杞、西洋参、鱼胶、鹿茸、冬虫夏草、茯苓、黄芪等等，药膳常用的食品有乌鸡、鹧鸪、鸽子、鹌鹑、水鸭等。
在潮汕地区流传着一句俗语，叫“立冬食蔗无病痛”。潮汕先人认为在立冬这一天吃了甘蔗，既可以保护牙齿，又可以起到滋补的功效。立冬日，用花生、蘑菇、板栗、虾仁、红萝卜等做成的香饭，深受潮汕民众喜爱。营养价值丰富，口感浓郁香脆的板栗，是炒香饭的上等佐料，也是市场上的抢手货。
以前潮汕地区立冬还有吃“炣饭”的习俗，这种食俗在远古时期就有了。潮汕地区俗谚说“十月十吃炣饭”，十月初是新米上市的时候，加上当时的白萝卜、小蒜、新鲜的猪肉等，一道简单美味的炣饭就做成了。据介绍，“炣”是指烹饪的方式，指用火烧，它体现了潮菜丰富的烹饪方式。
在我国南方，立冬人们爱吃些鸡鸭鱼肉，姜母鸭是自1980年代后才流行冬天进补的小吃。店家提供煮熟鸭肉、老姜(姜母)、米酒、胡蔴油、中药药材包，共同熬煮于顾客桌上瓦斯炉或炭火，食后通体暖畅，颇受欢迎。
二、北方立冬吃的传统食物
立冬进补最耳熟能详的一句谚语是“三九补一冬，来年无病痛”，这句话更加证明了自古民间重视立冬节气进补的习俗。立冬进补，南北方习俗不一样，那么北方立冬吃什么呢?
在我国北方，人们爱在立冬和冬至吃饺子。为什么立冬吃饺子?因为饺子是来源于“交子之时”的说法。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋冬季节之交，故“交子之时”的饺子不能不吃。现代人延续着这一古老习俗，立冬之日，各式各样的饺子卖得很火。
老北京人说：“立冬补冬，不补嘴空。”立冬的规矩是吃水饺，有“北吃饺子南吃鸭”之说，因为水饺外形似耳朵，人们认为吃了它，冬天耳朵就不受冻，所谓“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，但这是玩笑的说法，只在民间流行，按规矩，立冬这天应吃“倭瓜”馅的饺子。
我国河东水西“老天津卫”聚居地，立冬有吃倭瓜饺子的风俗。立冬到来，秋收冬藏，这一天犒赏全家，自然首选“好吃不过饺子”，加之古代人们认为瓜代表结实，西汉戴圣辑录编纂的《礼记》中又有“食瓜亦祭先也”之说，因而在我国北方大部分地区，立冬有吃倭瓜馅饺子的风俗。
除了好吃之外，饺子的确有其营养合理的优势，饺子皮是用面粉做的，属于主食，也有肉类和蔬菜，饺子的制作原料营养素种类齐全，它既是主食，又兼副食，既有荤菜，又有素菜，含有符合人体需要的多种营养素，是最符合中国居民膳食指南所倡导的食物多样原则，符合平衡膳食的要求。
饺子烹调制熟方法也可用蒸、烙如何煎、炸等，在烹调方法上，蒸比煮法营养较少流失。如果是煮饺子，饺子汤不要倒掉。吃饺子要喝饺子汤，因为饺子需要水煮，其中的可溶性养分，如维生素B1，B2，叶酸，尼克酸，钾、一部分镁等会溶到面汤当中，溶出的营养成分比受热损失的营养成分数量更大。故而，吃饺子要“原汤化原食”。
