宋英宗也是位可怜的皇帝，做半辈子的“备胎”，被人推来挤去，好不容易熬到了皇位上，结果却疯了。
北宋嘉祐八年，一代英主宋仁宗赵祯驾崩，在位42年。宋仁宗死后，由于仁宗没有子嗣，便把皇位传给了曹皇后的养子侄子赵曙，称宋英宗。
但没想到的是，这位英宗皇帝是位福薄的帝王。继位没多久就疯了，所以他还是历史上继位时间最短又疯了的帝王。
由于仁宗早年无子，赵曙在4岁左右时被选入宫，由曹皇后抚养。在随后的几年，宋仁宗终于声出了长子，赵曙作为养子存在的意义就不大了，宋仁宗有亲生儿子了，养子自然哪里来回哪里去，毕竟皇家孩子和皇位有关系。
在皇宫的生活的几年没有使赵曙感到快乐，反倒是回到自己原来单身的家自由自在。而他的父亲濮安懿王见到亲儿子回来也非常高兴，将他抚养成人。在公元1058年，濮安懿王逝世后，赵曙非常伤心，并为自己的生父守孝了3年。
也许赵曙天生该是皇帝命，宋仁宗岁生下几个儿子，但没一个长大成人（都早亡），这时宋仁宗想再次召赵宗实入宫。可是赵曙过惯了濮王府的幸福生活，不想去皇宫当那个“储君”，也不想继承皇位，于是借着为自己父亲守孝的名义一再推托。
就在宋仁宗去世的前一年，赵曙被立为皇太子子，改名赵曙（原名赵宗实），在百官及家人的劝谏下万般无奈进了宫，一年后，宋仁宗病逝，赵曙被封为皇帝。
继位后的宋英宗没有忙着替养父伤心，而是忙着拟订怎么给自己生父名分（果然谁家孩子向睡）。于是，赵曙出诏将议案送至太常礼院，交由朝中文官大员讨论。由此引发了一场持续18个月的论战开始了，这就是北宋史上的“濮议”事件。
而正是这件事，让英宗和曹太后闹出了些许不愉快，让朝臣分成了“皇考派”和“皇伯派”，也让英宗彻底消耗完了自己的生命力。再后来的《续资治通鉴》说曹太后最后下旨：父赵允让为皇，母任氏为后！赵宗实立马借坡下驴，只认亲，不追封父母，但是修皇陵、立太庙。