现代航空母舰的主要任务是用舰载机夺取海战区及近海陆缘的制空权和制海权。
航空母舰的作战武器是它装载的各种飞机，包括战斗机、攻击机、预警机、固定翼反潜机、电子战飞机、救援直升机等。航空母舰利用舰载机进行空中截击、对地对海攻击，直接把敌人消灭在距离航母数百千米之外的地方。
相较于最大攻击距离仅有40千米的火炮，舰载机有着1000千米以上的作战航程，还可以通过空中加油的方式延长航程，并能在攻击完后回到航母上装载弹药再度起飞攻击，其作战持续性和任务多样性也是舰载机与巡航导弹在海战所扮演的角色最大的不同。
扩展资料
航空母舰的缺点
1、自身目标大因而造成雷达反射截面大，电磁信号、红外信号、音频信号等特征非常明显，很容易被对方各种探测设备发现。被发现后的航母将要面对敌人多方向、多批次的袭扰和攻击。
除此之外，航空母舰的弹射器、拦阻索、雷达和水下推进器等部件容易被攻击而暂时失去功能；停在飞行甲板上的飞机容易被摧毁，使航母的攻防效能大大下降。这时，航母更容易被连续攻击、重创，甚至被击沉。
2、航空母舰的战斗力受气象变化的影响较大。尽管航母本身可以经受较强的风浪，在12级风浪的海况下也能够航行，但航母上的飞机易受到海浪和气象条件的影响，风、浪、能见度等都会限制飞机起降。
美海军规定，航空母舰必须在风力6级以下才能起降飞机，一旦风力达到8级或海浪达6~7级，大部分飞机便难以起飞，即使有弹射器也受气象条件的严重制约。
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