1、苏秦
战国时期的苏秦，虽然他有雄心壮志，但是由于他学识浅薄，于是造成他跑了许多地方最后都得不到重用。再后来他下定决心要发奋读书，有时他读书读到深夜的时候，实在是感到疲倦、快要打盹的时候，他就用锥子往自己的大腿上刺，刺得鲜血直流。
他用这种“锥刺股”的特殊方法，驱逐睡意，振作精神，坚持学习。黄天不负有心人，后来他终于成为了著名的政治家。
2、凿壁偷光
匡衡勤奋好学，但家中没有蜡烛。邻家有蜡烛，但光亮照不到他家，匡衡就在墙壁上凿了洞引来邻家的光亮，让光亮照在书上读书。县里有个名文不识大户人家，但家中富有，有很多书。匡衡就到他家去做雇工，但不要报酬。
主人感到很奇怪，问他为什么这样，他说：“我希望读遍主人家的书。”主人听了，深为感叹，就借给匡衡书（用书资助匡衡）。于是匡衡成了一代的大学问家。
3、宋濂
宋濂小时候喜欢读书，但是家里很穷，也没钱买书，只好向人家借，每次借书，他都讲好期限，按时还书，从不违约，人们都乐意把书借给他，一次他借到一本书，越读越爱不释手，便决定把抄下来。可是还书的期限快到了，他只好连夜抄书。
4、孔子韦编三绝
春秋时期的书，主要是以竹子为一根竹简上写字，多则几十个字，少则八九个字。一部书要用许多竹简，通过牢固的绳子之类的东西按次序编连起来才最后成书，便于阅读。
通常，用丝线编连的叫“丝编”，用麻绳编连的叫“绳编”，用熟牛皮绳编连的叫“韦编”，其中为熟牛皮绳最为结实。像《周易》这样厚重的书，当然是由许许多多竹简通过熟牛皮绳编连起来的。
孔子“晚年喜易”，花了很大的精力，反反复复把《周易》全部读了许多遍，又附注了许多内容，不知翻开来又卷回去地阅读了多少遍。通常认为，孔子这样读来读去，把串连竹简的牛皮带子也给磨断了几次，不得不多次换上新的再使用。以此比喻读书勤奋用功。
即使读书读到了这样的地步，孔子还说：“假如让我多活几年，我就可以完全掌握《周易》的文与质了。”
5、司马光不耽于枕席
我国古代文学家司马光，以一个圆木头做枕头，用来惊醒自己，起来继续写作，还给它取名为“警枕”。俄国著名诗人马雅可夫斯基，为使自己不睡得太久，常用块大劈柴作枕头。发明家爱迪生工作起来常常几天几夜不睡觉，实在困乏了，就把桌上的书籍垒起来当枕头。