刘牧1981年生于吉林市，父亲是当地手风琴演奏家，母亲也能歌善舞。30多年一家三口干了一件事，鼓励他学音乐。当别的孩子添置塑料汽车、毛绒动物时，他的玩具是录音机、磁带和唱片。3岁时，父亲买了一台高档的雅马哈电子琴和一台小型的儿童电子琴，父子俩一起排练了《二小放牛郎》。小家庭里乐声绵绵，两位家长从不给刘牧施加压力，父亲拉起手风琴，母亲吆喝一句：让妈乐呵乐呵。刘牧就在电子琴上一阵拨弄。他的天赋得到了法展，5岁时，他头一次听到《霍元甲》主题曲，就在电子琴上弹出来八成。6岁时，父亲通过锦旗印字生意的利润，给他添置了一架钢琴。每天写完作业，母亲把音箱搬到外面，父亲和刘牧在江边工商银行广场为大家演奏，慕名而来的观众越来越多，社区充满欢声笑语。三年的义务演奏，刘牧的演奏技巧和对音乐的热爱互相促进。
小学五年级，在吉利歌舞厅的一场生日宴会上，刘牧父子作为演奏嘉宾出场。在他们之后上场的，是一支豪华的电声乐队：电子合成器、电贝司、电吉它、爵士鼓……刘牧被电声乐队的现场表现迷住了。从此与乐队的键盘手黄老师结成师徒。这位键盘手在后台给刘牧讲解电声乐队的配器、和弦、伴奏技巧，还留了一些家庭作业：回家听磁带的配器法和并写下乐谱，这叫扒带。
他们约定每个周六周日都去歌舞厅现场学习，父亲骑自行车带着刘牧，即便在吉林冬季的大雪天气里也从来不误。父子两人站在场边，每天都能享受一场中外港台流行乐曲饕餮。刘牧学得很快，扒带的效果也很见效。有一天，黄老师下台休息，对刘牧说：你上。刘牧乖乖地上去了。一曲结束，“咋说呢……“老师幽幽地评价，“演奏很成功，效果和磁带一样！”可以想象，刘牧和父亲在台边有多高兴。那天雪下得非常大，刘牧父亲无法骑车，爷俩儿就一路步行回家，即便如此也经常摔倒，摔倒后爷俩儿哈哈大笑，互相拍打着身上的雪。他们一路欣赏着路边的雾凇，这是一个白色的世界，天地之间清爽怡人，空气中有快乐存在。
