电子科技大学中山学院的历史可以划分为三个重要阶段：
第一阶段，初创期（1986年-1995年）。在1986年10月20日，中山学院的前身“中山大学孙文学院”诞生。在中山大学、中山市委、市政府以及海外华侨吴桂显先生的大力支持下，学院正式成立，成为伟人故里的首所全日制普通高等学府。知名学者袁伟时教授担任了学院的首任院长。在改革开放的推动下，中山学院作为中山市的最高学府逐渐崭露头角，最初仅设有英语系、工商管理系和中文系三个专科专业，主要招收中山本地的专科生。
进入第二阶段，探索期（1995年-2002年）。1995年，中山大学孙文学院获得广东省人民政府批准，独立建制并更名为“中山学院”。学院实行省市共同领导，以市为主的管理模式，并在此基础上新增了应用化学、食品包装、农学、计算机、中文秘书、旅游英语等专业，扩招广东省内的专科生。
最后，第三阶段，成长期（2002年至今）。2002年，中山学院迎来了重大转折，中山市人民政府与电子科技大学，一所国家“211工程”和“985工程”重点建设的教育部直属大学，签订了联合办学协议。同年12月6日，电子科技大学中山学院正式挂牌成立，开启了新的篇章。学院的办学格局以电子信息技术为核心，理工科与经、管、文科共同发展，形成了多层次、多形式的教育模式，此时的招生范围已扩大到全国各地，开始招收本科生。
电子科技大学中山学院的前身为中山大学孙文学院，1986年10月经原国家教委批准成立的一所全日制普通高等专科学校。1995年独立建制，更名为中山学院。2002年10月经教育部批准成立电子科技大学中山学院，成为教育部直属高校的独立学院，是中国独立学院协作会的17个常务理事单位之一。学院由电子科技大学与中山市人民政府共建，实行新的管理模式和运行机制，具有独立法人资格，实行相对独立的管理。