所谓车牌架就是放牌照的架子，也可称为牌照框、牌照托、车牌框、车前车后各有一个。车牌架按材质可分为塑料车牌架、不锈钢车牌架、铝合金车牌架、铁质车牌架、锌合金车牌架、钛合金车牌架、镁铝合金车牌架等。不同的材质特点也不同，ABS塑料材质、铝合金、铁的车牌架质最为普通价格相对比较便宜。不锈钢、黑钛金、锌合金、镁铝合金比较好用起来不容易变形，也不容易上锈，当然价格也比较贵。
作用
车牌架主要起到固定车牌，保护车牌，保护车身，防止被盗，防止车身被车牌伤害车身的作用，车牌架上再安装防盗螺丝还能达到防盗的作用，更是有些进口车车牌安装孔于国内车牌安装孔不一样，车牌架还能起到兼容进口车车牌安装的问题。车牌架品种样式非常多，不仅仅满足于起到保护车牌，还能达到美观的效果，开在路上个性十足，哪个车主不想自己的爱车变的漂亮些。
组成
一套车牌架包括：前后两片车牌架,防盗，或者固封螺丝（进口车还需要配进口车专用的支架）。
安装
一般车牌架都可以由车主自行安装，如带有防盗螺丝的车牌架，安装可到当地汽车维修店安装或换装。
分类
按材质分
一般有ABS塑料车牌架，铝合金车牌架，铁车牌架，锌合金车牌架，不锈钢车牌架，黑钛金车牌架，镁铝合金车牌架。ABS塑料材质的车牌架不会生锈非常容易断裂；铝合金材质车牌架比较轻比较容易断裂但防锈效果好；铁材质车牌架硬度强，不容易断裂，但防锈效果不是很理想；锌合金车牌架虽不会生锈，但这种材质非常软，很容易断裂；不锈钢材质的车牌架亮度好，材质韧度好，防锈效果不错；黑钛合金车牌架这材质不错，硬度好，防锈效果也好；镁铝合金类的车牌架也是这两年刚流行起来的，外形美观，不生锈，也不容易断；
按用途分
普通装饰车牌架（一般市场上用的最多）、打字类车牌架（汽车俱乐部，军队，车管所，4S店）、车牌托盘（车管所里发的那种）、内藏式车牌架、卷帘遥控车牌架、翻牌车牌架。（后三种是市场上不允许使用的）。打字类车牌架用的最为广泛，俱乐部打字的能让大家知道你是哪个汽车俱乐部的，军车的车牌架上面也有打字进行区分哪些是民用的哪些是军队的，车管所分发的车牌架也有打字的主要是区分哪个地区的车，4S店打字的车牌架大多是写4S店的服务热线与抢修电话方便车主联系4S店
新规定
2011年规定
公交管【2010】277号《关于进一步加强机动车号牌管理的通知》，未按规定使用车牌固封装置不得上路。同时对公共安全行业标准《中华人民共和国机动车号牌》(GA36-2007)进行了修订，规定机动车可以使用的牌照架为固定式牌照架，不包括外置锁式、内藏锁式、电子自动遮挡和更换式等便于更换拆卸的活动牌照架，不允许使用可拆卸活动号牌架和可翻转号牌架。新标准自2011年1月1日起正式实施。
值得注意的是，可拆卸、可翻转、带卡通图案、印有广告、内侧边缘距数字字符边缘≤5mm的车牌架均不能使用。带有卡通图案的车牌架，或者间距小于5mm，一般会遮挡号牌数字，影响或躲避监控设备摄录。而使用印有广告的车牌架，则容易分散其他车辆司机的注意力，进而导致事故发生。所以特别提醒：追求个性和美观的车主们请注意，一定要细心选购外观完全符合最新车牌架标准的车架牌。这样既不违法，还保障了自身和他人的安全。
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《机动车号牌专用固封装置》（GA804—2008）的规定：
1.号牌固封装置主要由螺栓、螺母、固封底座、固封扣盖组成。固封扣盖上印有代表省、自治区、直辖市简称的汉字和代表发牌机关代号的字母，与号牌上登记编号的省、自治区、直辖市简称的汉字和代表发牌机关代号一致。
2.机动车号牌必须按照规定悬挂，在指定位置使用号牌专用固封装置安装，不使用机动车号牌专用固封装置或者使用其他装置安装的属违法行为。
3.每幅机动车号牌应当配置8个新式的号牌固封装置，除受车辆条件限制外，前后2个号牌的4个安装孔均应当安装固封装置。
★ 若无法达到以上任何一项规定的，均满足罚款200元并扣6分的处理条件，而根据刚发布的最新版本交规，故意遮挡车牌可直接驾驶证扣12分。
2013年规定
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新的《机动车驾驶证申领和使用规定》明确，每个机动车的前后车牌必须安装8个新式号牌固封，前后各安装4个，但是“受车辆自身条件限制的除外”。如果不按规定安装车牌固封将处以最高12分的重罚。
也就是说，如果受车辆条件限制，比如前号牌安装位置为悬空的，就只需安装上面两个固封装置。雪佛兰乐风、标致307等车型就属于这种情况，前面车牌下面的两个固封装置是无法安装的，可以不安装。
提醒：车牌架可以保留，但是车牌架内侧边缘距离机动车登记编号字符边缘应大于5毫米，同时不得使用可拆卸活动号牌架和可翻转车牌架。
相关处罚
车牌架不规范的处罚
按照规定，安装机动车号牌既可以直接安装到车身上，也可以通过规范的车牌架安装号牌，前提是这种车牌架不可以随意拆卸，并要使用带有“粤A”字样的固封装置将螺丝帽封死，以防止随时可以拆卸。号牌架不得使用外置式、内藏锁式、电子自动遮挡和更换式等便于更换拆卸的活动照架。同时，机动车号牌架外框不得带有标志、字母、装饰图案，不得遮挡号牌字符。号牌架内侧边缘距离机动车登记编号字符边缘大于5毫米。交管网暂未接到对4S店配发的号牌架进行处罚的公示通知。
新交规规定
新交规规定，牌照架上带有卡通图案是不允许的；同时，很多新车上的牌照架多半是4S店免费赠送的或自己购买用于“防盗”带锁的可拆卸车牌架，牌照架上下均标有4S店的销售广告、电话及品牌标识，根据新交规规定，这种牌照架也不可采用。
由于公安部对新规的具体操作实施细则尚未下达，对原来车辆仅安装两个固封、车牌字符跟牌照架内侧边缘距离小于5毫米这类问题，各地尚未进行处罚，暂以教育为主。但如果是原来公安部明令禁止使用私自购买带锁可拆卸车牌或遥控自动遮盖或翻牌车牌架的，交警一旦查获，将予以没收，并按新规记12分；车牌架上随意粘贴卡通图案的要责令车主当场清除，暂给予教育警示。