孙悟空的七十二变为何会有缺陷？菩提早就知道结果，奈何猴子不听
本回答被网友采纳几十年来，一直有娶媳妇要三大件的说法。三大件到底是什么，不同的时代，有不同的变化（比如，七十年代是自行车、手表和缝纫机， 八十年代为冰箱、彩电和洗衣机，现在估计是车子、房子、票子）。
当然，名著《西游记》里，孙悟空也有三大件：地煞数七十二般变化、筋斗云、金箍棒。猪八戒只有两大件：天罡数三十六般变化、上宝逊金耙（上宝沁金耙）。猪八戒原来是天蓬元帅，处于大罗金仙的境界，被贬之后，法力受损。孙悟空变成高翠兰，吓唬猪八戒，说自己的老爹请来法师降妖，要除掉你这妖怪。猪八戒自信的说：我会天罡三十六变，还有上宝沁金耙，就算你爹请来九天荡魔祖师，我也不怕，那也是老相识。沙和尚就一大件：降妖宝杖。沙和尚没得可吹，只能吹一吹自己的木头棍子。
孙悟空在菩提祖师那里学艺时，有一天菩提祖师讲到妙处，孙悟空上蹿下跳，菩提祖师问，你这类人猿，想干嘛？孙悟空说，我听到妙处，情不自禁。菩提祖师又问，你到我这里多长时间了？孙悟空说，只记得桃子吃了七次了。菩提祖师说，那就是七年了，你想学什么啊？我这里有四门功课，不是说学逗唱，也不是煎炒烹炸，而是术、流、动、静，孙悟空问这四门功课能长生吗？菩提祖师说想得美。孙悟空只想学长生术，说这些都不想学。起的菩提祖师打了孙悟空三下，进了内厅。晚上孙悟空在三更时分到了菩提祖师塌下，菩提祖师教了孙悟空长生术。后来过了三年，菩提祖师问孙悟空最近学习如何？孙悟空说自己已经快悟得大道了。菩提祖师说，别扯了，你还差得远呢。给孙悟空讲了一下三灾。吓得孙悟空赶紧问，怎么躲避三灾。菩提祖师说，躲避三灾的办法就是：有一般天罡数，该三十六般变化；有一般地煞数，该七十二般变化。”孙悟空贪多，学了地煞数七十二般变化。
这里第一次出现地煞七十二变。
这里讲的很清楚，七十二变是用来应对三灾的。三灾是怎么来的呢？菩提祖师讲得很明确，如果一个人学会了长生之道，那么将会鬼神难容。因为生老病死是天地大道运行的一般规则，如果只有生，生之后学会长生之道，没有死，那么就违背了天地大道，有生无死，人满为患，三界就会失去平衡，有生有死才是平衡之道。所以，学成长生之道后，依然要小心，上天会用三灾来消灭学会长生之道的人，以此来维持天地三界的平衡。
孙悟空学会七十二变之后，有一次在师兄弟们面前卖弄学问，变了一棵松树，被菩提祖师发现，直接开除学籍。
西游故事中第二次出现七十二变是在孙悟空大战二郎神时。
按照书中摘录如下：
却说真君与大圣变做法天象地的规模，正斗时，大圣忽见本营中妖猴惊散，自觉心慌，收了法象，掣棒抽身就走。真君见他败走，大步赶上……二郎圆睁凤目观看，见大圣变了麻雀儿，钉在树上，就收了法象，撇了神锋，卸下弹弓，摇身一变，变作个饿鹰儿，抖开翅，飞将去扑打……那大圣趁着机会，滚下山崖，伏在那里又变，变了一座土地庙儿，大张着口，似个庙门，牙齿变做门扇，舌头变做菩萨，眼睛变做窗棂。只有尾巴不好收拾，竖在后面，变做一根旗竿……（具体细节，详见《西游记》第六回）。
而在原著火焰山章节，再看孙悟空、猪八戒与牛魔王大战时的赌斗变化：
八戒发起呆性，仗着行者神通，举钯乱筑。牛王遮架不住，败阵回头，就奔洞门，却被土地阴兵拦住洞门，慌得卸了盔甲，丢了铁棍，摇身一变……变作一只黄鹰，返来旺海东青。行者又变作一个乌凤，专一赶黄鹰。牛王识得，又变作一只白鹤，长唳一声，向南飞去。行者立定，抖抖翎毛，又变作一只丹凤，高鸣一声。那白鹤见凤是鸟王，诸禽不敢妄动，刷的一翅，淬下山崖，将身一变，变作一只香獐，行者认得，也就落下翅来，变作一只饿虎，剪尾跑蹄，要来赶獐作食……（具体细节，详见《西游记》第六十一回）。
通过孙悟空卖弄学问和孙悟空与二郎神、牛魔王的大战，很容易给我们造成一种误区：七十二变就是能变七十二种物品的法术神通。其实七十二变并不是只会变化七十二种物品的法术神通。
我认为七十二变应该是七十二种法术神通，变化仅是其中一项神通法术。三十六变也一样，是三十六种法术神通，不是仅会变化三十六种物品。
为何这么说呢？
在西游故事中 ，孙悟空运用七十二变这项本领时，大部分是运用其中的“变化”这项神通，比如变成很多小妖怪或者苍蝇、蜜蜂等，打入敌人内部，打探消息。但是，书中明确写到了，七十二变不只是会变七十二种物品。在平顶山莲花洞那个故事中，金角大王、银角大王命令巴山虎、依海龙去请干娘压龙洞九尾狐狸精，孙悟空变成依海龙，拔了一根猴毛变成巴山虎，书中明确写到：这叫做七十二变神通大，指物腾那手段高。
这里明确写到了，自身变化成某些物品，是运用七十二变，而把某些物品（猴毛）变成另外的物品（巴山虎），也是七十二变其中的一项法术神通。所以，这里就足以明明白白的证明，七十二变绝不是仅会变化七十二种物品。如果七十二变仅是会变化七十二种物品，那要是遇到了七十二种物品之外的东西，孙悟空怎么变化呢？有人可能会认为，七十二变重点是指变化的神通，重点不是在数字“七十二”上，遇到任何物品，都能纳入“变化”之中，如果是这样，那就学“一变”就行了，不用学七十二种，学会一种变化之术就够用的了，反正学会一种（变化之术），就能变一切看见过的物品。
前两年网上出现一种说法，传的沸沸扬扬：
天罡三十六法：
斡旋造化 颠倒阴阳 移星换斗 回天返月
唤雨呼风 振山撼地 驾雾腾云 划江成陆
纵地金光 翻江搅海 指地成铜 五行大遁
六甲奇门 逆知未来 鞭山移石 起死回生
飞身托迹 九息服气 导出元阳 降龙伏虎
补天浴日 推山填海 指石成金 正立无影
胎化易形 大小如意 花开顷刻 游神御气
隔垣洞见 回风返火 掌握五雷 潜渊缩地
飞砂走石 挟山超海 撒豆成兵 钉头七箭
地煞七十二术：
通幽 驱神 担山 禁水 借风 布雾 祈晴 祷雨
坐火 入水 掩日 御风 煮石 吐焰 吞刀 壶天
神行 履水 杖解 分身 隐形 续头 定身 斩妖
请仙 追魂 摄魂 招云 取月 搬运 嫁梦 支离
寄杖 断流 禳灾 解厄 黄白 剑术 射覆 土行
星数 布阵 假形 喷化 指化 尸解 移景 招来
逐去 聚兽 调禽 气禁 大力 透石 生光 障眼
导引 服食 开壁 跃岩 萌头 登抄 喝水 卧雪
暴日 弄丸 符水 医药 知时 识地 辟谷 魇祷。
后来，网上又辟谣，说这些是出自清代《历代神仙通鉴》，跟西游故事中的三十六变和七十二变，完全是两码事，不要弄混（网上曾一度把七十二变谣传为七十二种法术，事实上那七十二种法术的出处是清代徐道编撰的《历代神仙通鉴》，和《西游记》没什么关系。而且七十二种法术的真实名称是地煞七十二术，并非地煞七十二变）。
我也比较认可《历代神仙通鉴》的这种说法，虽然《西游记》成书在明代，《历代神仙通鉴》成书在清代，但是他们之间有一定的传承关系。我们多次强调，《西游记》是总结历代故事、戏剧而编纂成的，本身就是集大成者，《历代神仙通鉴》也不是凭空创造的，而是参考以前的故事、书籍、传说而汇总的。《历代神仙通鉴》极有可能是受到《西游记》的启发，罗列出了七十二变和三十六变的具体内容。
七十二变和三十六变，有什么缺陷吗？在西游故事中，明确写到了孙悟空七十二变的缺陷，因为孙悟空是主角，所以对他的描写比较多，因此，缺点暴露也比较多。
第一个缺陷，在五庄观镇元大仙的故事里，孙悟空等人逃跑后，用树枝变成师徒几人，想忽悠镇元大仙，镇元大仙命徒弟用龙皮鞭打孙悟空，每打一下，孙悟空都打一个冷战，打了才几下，孙悟空已经受不了了，收回法术，师徒几人瞬间现出树枝的本相。可见这种七十二变只是能变化外形，而且十分消耗法力，难以持久，只是应急之用。
第二个缺陷，孙悟空变飞禽、走兽、花木、器皿、昆虫之类，可以连身子一同变化，但是，要是变人物，只能变脑袋，脖子以下无法变化。还是一身毛的猴子之身，带个尾巴。
第三个缺陷，不能大喜大悲，必须很稳重，如果一冲动、一激动，就容易现原形。在狮驼岭故事中，就是因为孙悟空笑了出来，结果，脸部现了原形，被老三大鹏精看了出来。
第四个缺陷，变成东西，就是只有这种东西的能耐，所以在与二郎神、牛魔王赌斗变化时，才会有高低之分，因为（牛魔王）变成了豹子，就只有豹子的力气和速度，打不过（孙悟空变成的）狻猊。孙悟空变成麻雀，就只有麻雀的体型、速度和力量，就是打不过二郎神变成的饿鹰，因为二郎神变化的饿鹰比麻雀的体型。速度、力量都强大。
天罡三十六变，基本是没有缺陷的，只不过因为猪八戒被贬之后，法力受损，他才说自己会变大物件，比如水牛、大象、石头等，不会变小物件，其实，猪八戒是偷懒，大物件，一般比较粗犷，消耗法力较少，小物件一般比较精致，消耗法力较多。在盘丝洞那个故事里，猪八戒就曾经变成过一条小鱼。
三十六变和七十二变，哪一种比较厉害呢？看名字就知道，天罡比地煞厉害、能耐。
此外，七十二变和三十六变中的这个“变”字，我认为，应该理解为“随机变化”，也就是权变、应变、机变，也就是遇到危险、困难时，可以随机应变，战胜困难的法术神通。比如需要飞天时，就能飞天，需要遁地时，就能遁地等。