在水中能够完全电离的是强电解质，在水中或熔融状态部分电离的是弱电解质，在水中或熔融状态都不能电离的化合物是非电解质。电解质必须是纯净的化合物。
电解质的定义是：溶解于水或熔融状态下能导电的化合物是电解质。
那么区分强弱电解质可以根据以下三要素：①熔化或者溶解。②能导电。③化合物。
强弱电解质可以从如下三个方面来判断：①电离程度。②化学键。③化合物属类。当这三个方面产生矛盾时,主要区分标准是电离程度,即完全电离的电解质是强电解质.部分电离的电解质是弱电解质。
从化学键和化合物的属类判别强弱电解质。
(1)具有离子键与强极性键的化合物是强电解质。
(2)盐类、强碱、强酸是强电解质。
(3)具有弱极性共价键的化合物是弱电解质。
(4)弱酸弱碱是弱电解质。