火炬传递的旅程分为两个部分：境外传递和境内传递，各有其独特的路径和城市。
境外传递路线从希腊的雅典开始，途经哈萨克斯坦的阿拉木图，接着是土耳其的伊斯坦布尔，俄罗斯的圣彼得堡，英国的伦敦，法国的巴黎，美国的旧金山，阿根廷的布宜诺斯艾利斯，然后是坦桑尼亚的达累斯萨拉姆，阿曼的马斯喀特，巴基斯坦的伊斯兰堡，印度的新德里，泰国的曼谷，马来西亚的吉隆坡，印尼的雅加达，澳大利亚的堪培拉，日本的长野，韩国的首尔，朝鲜的平壤，最后是越南的胡志明市。
而国内的传递路线则从香港和澳门出发，穿越海南省的三亚、五指山、万宁和海口，接着是广东省的广州、深圳、惠州和汕头，福建省的福州、泉州、厦门和龙岩，江西的瑞金、井冈山和南昌，浙江的温州、宁波、杭州等地，继续经过上海、江苏、安徽、湖北、湖南、广西、云南、贵州、重庆等省份，直至新疆维吾尔自治区的乌鲁木齐、喀什等地，西藏自治区的拉萨，青海省的格尔木、青海湖和西宁，山西的运城、平遥等，宁夏回族自治区的中卫、吴忠和银川，陕西省的延安、西安等地，最后是甘肃省、内蒙古自治区、黑龙江省、吉林省、辽宁省、山东省、河南省、河北省、天津市、四川省和北京市。
奥林匹克火炬接力跑就起源于古雅典时这种百姓祭月活动中的一火炬传递北京奥运火炬种宗教仪式。在夏至那一天，到雅典朝圣宙斯的信徒通过赛跑的方式决定点燃祭坛上圣火的人选，胜利者获得授权从大祭司手中接过火炬来点燃祭坛上的圣火。