因为西王母逐渐被渴望长生的道教所吸纳,自然不可能再以“妖怪”的形象出现了。谈及神话当中的王母娘娘,这可是诸多神魔小说,神话题材影视剧中的“常客”。她是天庭至高无上的主宰者之一,和“玉皇大帝”是夫妻关系;
高坐瑶池,又号“瑶池金母”。王母娘娘形象最早的来源,是《山海经》的西王母。不过《山海经》中的西王母,外表上看起来就有点“奇葩”了。
《山海经》中的西王母,是昆仑山之神,也是苍天的最高主宰之一。据说西王母可以号令天地间的风雨雷电,操控万事万物,它的伴侣“东王公”和它一样,都是至高神之一。只不过它的外形,更类似于“半人半兽”。
西王母梯几而戴胜,其南有三青鸟,为西王母取食。在死仑虚北。”“西王母其状如人,豹尾虎齿而善啸,蓬发戴胜,是司天之厉及五残。
这样形象的西王母,假如真的搬上了荧屏,恐怕都会吓哭小孩子的。后来的西王母,又是从什么时候开始,变成了一个以人类的形象出现的女神仙了呢?
西汉淮南王刘安召集天下方士,一同炼制长生不老之金丹,他所撰写的《淮南子》,也是中国历史上第一部详细记载炼丹术的著作。这《淮南子》中,西王母就成了拥有长生不老药的女性主宰神,从外表上来看,与人类无异。
后来,东汉末年蜀中张道陵成立道教,西王母作为当时闻名遐迩的“长生之神”,也被道士们吸收到了道教的神话体系中。这个时候,西王母已经彻底成了美貌绝伦,统摄三界的“瑶池金母”了,见于陶弘景的《真灵位业图》。
值得一提的是,宋代之后,王母娘娘在一部分道教宗派的经书里,的确成了玉帝的老婆。很多人着急于“辟谣”他们的夫妻关系,其实也不能说全对。