关于同治帝的死,当时在民间广为流传的是死于梅毒。说“(慈禧)太后不知恶疾,强以天花治之,愈治愈重”,结果误了时间,送了性命。俗话说无风不起浪,之所以会有死于梅毒之说,可能是与同治帝生活放浪,微服纵欲有关。
有野史说同治帝碍于家庭无乐趣,就出去找妓,后来患病找来太医,太医看出是梅毒又不敢说,反而请命慈禧怎么办?慈禧说这是天花啊,治吧!同治帝怒了,朕放浪形骸患了梅毒,你竟然当天花给朕治?太医说太后命也,您就认了吧,于是同治帝就被治死了。
说同治帝家庭无乐趣,出去招妓也不是毫无根据,当时慈禧经常干涉同治帝的夫妻生活,搞得同治帝非常反感,因而就跑出去寻欢作乐。又怕大臣们撞见,专门找那种下三滥的地方。这事不止贴身太监知道,就连恭亲王、帝师翁同龢都知道,翁同龢在日记中就经常提到同治帝懒于读书,经常十天半个月不读书,就是因为晚上出去,白天没精神。
关于同治帝所有的病例和翁同龢的日记,都指向一种可能,那就是天花。在《同治13年10月万岁爷天花喜进药用药底簿》中,明确记录了同治帝阴气不足,天花不出,以致发热头眩,身体发出疹子。
根据太医诊断分析,同治帝从发病到死去前后只有36天,是出天花致死。初期像是得了感冒,发烧,之后“头面周身正中央杂痘颗粒”出现,不久后背后出痘,接着引起了腰腹部和口腔感染,因此太医开的药方全都是祛毒的。
虽然按照史书和太医等记载,同治帝是死于天花。但患天花后之所以毒热深陷,没法治好,有可能是因为同治帝纵情声色,导致气虚肾亏,而这一切,虽然不是慈禧刻意造成的,但是她却纵容同治帝外出淫色,不加阻拦,以便大权独揽。