②对环境有很大影响。水利工程不仅通过其建设任务对所在地区的经济和社会发生影响，而且对江河、湖泊以及附近地区的自然面貌、生态环境、自然景观，甚至对区域气候，都将产生不同程度的影响。这种影响有利有弊，规划设计时必须对这种影响进行充分估计，努力发挥水利工程的积极作用，消除其消极影响。
③工作条件复杂。水利工程中各种水工建筑物都是在难以确切把握的气象、水文、地质等自然条件下进行施工和运行的，它们又多承受水的推力、浮力、渗透力、冲刷力等的作用，工作条件较其他建筑物更为复杂。
④水利工程的效益具有随机性，根据每年水文状况不同而效益不同，农田水利工程还与气象条件的变化有密切联系。
⑤水利工程一般规模大，技术复杂，工期较长，投资多，兴建时必须按照基本建设程序和有关标准进行（见水利工程建设程序）。 展望 当前世界多数国家出现人口增长过快，可利用水资源不足，城镇供水紧张，能源短缺，生态环境恶化等重大问题，都与水有密切联系。
水灾防治、水资源的充分开发利用成为当代社会经济发展的重大课题。水利工程的发展趋势主要是：
①防治水灾的工程措施与非工程措施进一步结合,非工程措施越来越占重要地位
;②水资源的开发利用进一步向综合性、多目标发展；
③水利工程的作用，不仅要满足日益增长的人民生活和工农业生产发展的需要，而且要更多地为保护和改善环境服务；
④大区域、大范围的水资源调配工程，如跨流域引水工程，将进一步发展；
⑤由于新的勘探技术、新的分析计算和监测试验手段以及新材料、新工艺的发展，复杂地基和高水头水工建筑物将随之得到发展，当地材料将得到更广泛的应用，水工建筑物的造价将会进一步降低；
⑥水资源和水利工程的统一管理、统一调度将逐步加强。 水利工程 为消除水害和开发利用水资源而修建的工程。按其服务对象分为防洪工程、农田水利工程、水力发电工程、航道和港口工程、供水和排水工程、环境水利工程、海涂围垦工程等。
可同时为防洪、供水、灌溉、发电等多种目标服务的水利工程，称为综合利用水利工程。水利工程需要修建坝、堤、溢洪道、水闸、进水口、渠道、渡漕、筏道、鱼道等不同类型的水工建筑物，以实现其目标。
水利工程现代化是以可持续发展的思路、市场经济的规律和系统发展的理论为指导，用现代的理性思维和理念转变人类传统的治水思路，用先进的科学技术改造传统的水利科技，用现代水管理制度和先进技术改革水管理的动态过程，通过水资源的合理开发、高效利用、综合治理、优化配置、有效节约、积极保护和有效管理，以水利现代化建设支持与保障国家现代化目标的实现，以水资源的可持续利用保障经济社会的可持续发展的一种理念。
1、郑国渠
郑国渠，是古代劳动人民修建的一项伟大工程，属于最早在关中建设的大型水利工程，位于今天的陕西省泾阳县西北25公里的泾河北岸。它西引泾水东注洛水，长达 300 余里（灌溉面积号称4万顷）。郑国渠在战国末年由秦国穿凿。公元前246年由韩国水工郑国主持兴建，约十年后完工。
2016年11月8日，在泰国清迈召开的第二届世界灌溉论坛暨67届国际执行理事会传来喜讯，郑国渠申遗成功，成为陕西省第一处世界灌溉工程遗产。
2、都江堰
都江堰是世界文化遗产、世界自然遗产、全国重点文物保护单位、国家级风景名胜区、国家AAAAA级旅游景区。都江堰位于四川省成都市都江堰市城西，坐落在成都平原西部的岷江上，始建于秦昭王末年，是蜀郡太守李冰父子在前人鳖灵开凿的基础上组织修建的大型水利工程。
由分水鱼嘴、飞沙堰、宝瓶口等部分组成，两千多年来一直发挥着防洪灌溉的作用，使成都平原成为水旱从人、沃野千里的"天府之国"，至今灌区已达30余县市、面积近千万亩，是全世界迄今为止，年代最久、唯一留存、仍在一直使用、以无坝引水为特征的宏大水利工程。
3、灵渠
灵渠，古称秦凿渠、零渠、陡河、兴安运河、湘桂运河，是古代中国劳动人民创造的一项伟大工程。位于广西壮族自治区兴安县境内，于公元前214年凿成通航。灵渠流向由东向西，将兴安县东面的海洋河和兴安县西面的大溶江相连，是世界上最古老的运河之一，有着“世界古代水利建筑明珠”的美誉。
4、白渠
白渠建于汉武帝太始二年，因为是赵中大夫白公的建议，因人而名，故名白渠。这是继郑国渠之后又一条引泾水的重要工程。它首起谷口，尾入栎阳，注入渭河， 中袤二百里，溉田四千五百余顷 。该渠在郑国渠之南，两渠走向大体相同，白渠经泾阳、三原、高陵等县至下邽注入渭水，而郑国渠的下游注入洛水。
5、隋唐大运河
从先秦时期到南北朝，中国古代劳动人民开凿了大量运河，其分布地区几乎遍及大半个中国。西到关中，南达广东，北到华北大平原，都有人工运河。这些人工运河与天然河流连接起来可以由河道通达中国的大部分地区。
例如从现在的北京不远的通县起，即可乘船顺潞水由泉州渠到沟河口入海，经过一段短短的海程，再进入泒河，经过平虏渠，入漳水，经过利漕渠和白沟而入黄河，进入汴渠上游，沿蒗荡渠而下，由颍水入汝水。
再由汝水的支流舞水入泚水，入淯水，入汉水，入杨口渠，入长江，入洞庭湖，入湘水，入漓水，入西江，沿西江可达番禺城；或由江陵溯长江达巴蜀，以通西南。这四通八达的水道为后世开隋唐大运河奠定了基础。大业元年至六年，隋炀帝动用百余万百姓，疏浚之前众多王朝开凿留下的河道，修隋唐大运河。