俄语的历史地位和使用范围广泛。在1917年之前，沙俄时期，俄语是唯一的官方语言。然而，在苏联时期，随着加盟共和国的成立，俄语更多扮演了联结各共和国的角色。在苏联解体后，尽管各国开始重视本国语言，但俄语在东欧和西亚的沟通作用并未减弱，特别是在波罗的海国家如拉脱维亚和爱沙尼亚，俄语仍然在一定范围内使用，尤其是移民群体中。
在立陶宛，俄语人口占总人口的比例较低，但大约80%的波海地区居民能用俄语进行基本交流。在芬兰，尽管曾是俄国的一部分，仍保留有俄语社区。在国际关系上，20世纪的华沙条约成员国如波兰、保加利亚等，学校曾普遍教授俄语，尽管现在年轻一代的掌握程度下降。苏联的影响也使得一些亚洲国家如老挝、越南等教授俄语。
在以色列，前苏联犹太移民群体庞大，俄语是他们的主要语言之一，且在新闻、网站和出版物中有广泛使用。北美洲，特别是美国和加拿大的大城市郊区，如纽约、洛杉矶等地，俄语社区活跃，拥有自己的报纸和独立区域。据统计，美国有约420万人使用俄语，占总人口的1.5%。
欧洲历史上也有大量俄语移民，德国、英国、西班牙等国都有俄语社区，总数超过300万人。在中国，俄语主要在新疆伊犁、塔城、阿勒泰等地的俄罗斯族聚居地以及内蒙古呼伦贝尔等地使用。
俄语（Русский язык）是联合国和俄罗斯联邦的官方语言之一，也是中华人民共和国承认的少数民族正式语言之一。属于斯拉夫语族的东斯拉夫语支。主要在俄罗斯和前苏联的其它成员国中使用，在华沙条约的成员国里曾经被学校广泛作为第一外语教学。在苏联时期，俄语在其加盟共和国中被大大的强调。虽然很多这些前苏联的国家现在开始强调当地语言的重要性，但是俄语仍然是这些地区最广泛使用的语言，并且也是这些国家进行交流时使用的语言。挪威俄语是俄语和挪威语的混合语。