先生姓吴氏，讳敬梓，字敏轩，一字文木，全椒人（1）。世望族，科第仕宦多显者，先生生而颖异，读书才过目，辄能背诵。稍长，补学官弟子员（2）。袭父祖业，有二万余金。素不习治生，性复豪上，遇贫即施，偕文士辈往还，饮酒歌呼穷日夜，不数年而产尽矣。
安徽巡抚赵公国麟闻其名（3），招之试，才之，以博学鸿词荐（4），竟不赴廷试，亦自此不应乡举（5），而家益以贫。乃移居江城东之大中桥，环堵萧然（6），拥故书数十册，日夕自娱。窘极，则以书易米。或冬日苦寒，无酒食，邀同好汪京门、樊圣谟辈五六人，乘月出城南门，绕城堞行数十里（7），歌吟啸呼，相与应和。逮明，入水西门，各大笑散去，夜夜如是，谓之“暖足”。余族伯祖丽山先生与有姻连（8），时周之（9）。方秋，霖潦三四日，族祖告诸子曰：“比日城中米奇贵，不知敏轩作何状。可持米三斗，钱二千，往视之。”至，则不食二日矣（10）。然先生得钱，则饮酒歌呶（11），未尝为来日计。
其学尤精《文选》，诗赋援笔立成，夙构者莫之为胜。辛酉、壬戌间（12），延至余家，与研诗赋，相赠答，惬意无间。而性不耐久客，不数月，别去。生平见才士，汲引如不及。独嫉时文士如仇（13），其尤工者，则尤嫉之。余恒以为过，然莫之能禁。缘此，所遇益穷。与余族祖绵庄为至契（14）。绵庄好治经，先生晚年亦好治经，曰：“此人生立命处也。”
岁甲戌（15），与余遇于扬州，知余益贫，执余手以泣曰：“子亦到我地位，此境不易处也，奈何？”余返淮，将解缆，先生登船言别，指新月谓余曰
（16）：“与子别，后会不可期。即景悢悢（17），欲构句相赠，而涩于思，当俟异日耳。”时十月七日也，又七日而先生殁矣。先数日，裒囊中余钱（18），召友朋酣饮。醉，辄诵樊川“人生祇合扬州死”之句（19），而竟如所言，异哉！
先是，先生子烺已官内阁中书舍人（20），其同年王又曾毂原适客扬（21），告转运使卢公（22），殓而归其殡于江宁（23）。盖享年五十有四。所著有《文木山房集》、《诗说》若干卷。又仿唐人小说为《儒林外史》五十卷，穷极文士情态，人争传写之。子三人，长即烺也，今官宁武府同知（24）。
论曰：余平生交友，莫贫于敏轩。抵淮访余，检其橐（25），笔砚都无。余曰：“此吾辈所倚以生，可暂离耶？”敏轩笑曰：“吾胸中自有笔墨，不烦是也。”其流风余韵，足以掩映一时（26）。窒其躬（27），传其学，天之于敏轩，倘意别有在，未可以流俗好尚测之也。
