中国远征军的战斗历程始于1942年，当时由于英国的阻碍，只有部分部队进入缅甸。2月16日，蒋中正下令第5军先赴缅甸，以200师为先锋。3月16日，日军轰炸同古，200师与日军首次大规模交锋。然而，由于交通线被日军破坏和英方的延误，200师在同古保卫战中面临严峻考验，最终在杜聿明的指挥下突围，歼敌5000余，重创日军第55师团。
随后的平满纳会战中，中国远征军面临英军撤退和日军包围的双重压力，4月18日被迫放弃作战。4月14日，英军请求解救仁安羌的困境，孙立人将军率新38师成功解救了英军，名声大噪。然而，孙立人将军在错误情报的引导下，部队遭受损失，最终在4月25日占领棠吉。
撤退过程中，远征军遭遇日军猛烈攻势，5月12日，第6军撤回国内，而第5军则在5月1日撤至伊洛瓦底江西北地区。在曼德勒会战中，日军占领腊戍，远征军被迫放弃原有计划。新38师孙立人将军率部西撤印度，成为唯一保存完整的部队。
穿越野人山的部队损失惨重，远征军经血战只有4万余人撤离，而刘桂英等少数人成功走出。第一次远征失败后，滇缅公路中断，远征军损失巨大。1942年7月，中国驻印军成立，装备升级，训练强化，为反攻缅甸做好准备。1943年，国民政府开始反攻，中国远征军和驻印军取得了一系列胜利，如攻克密支那和腾冲等。
第二次入缅作战中，中国驻印军和滇西远征军共计歼灭日军近7万人，解放了大片领土，标志着中国战略大反攻的全面胜利。中国远征军的英勇战斗，展现了中华民族的坚韧与决心。
1941年12月23日，中英在重庆签署《中英共同防御滇缅路协定》，中英军事同盟形成，中国为支援英军在滇缅（时为英属地）抗击日本法西斯、并为了保卫中国西南大后方，组建了中国远征军。这是中国与盟国直接进行军事合作的典范，也是甲午战争以来中国军队首次出国作战，立下了赫赫战功。从中国军队入缅算起，中缅印大战历时3年零3月，中国投入兵力总计40万人，伤亡接近20万人。