吕字几种写法暗示的意思如下：
他们认为“吕”是两块金属锭的象形，即古“铝”字。甲骨卜辞中的“吕”除了用作祭名、方国名或地名外，还用作铸造器物用的金属原料。可见甲骨文金文中的“吕”表示多块金属锭重叠放在一起。
至于“脊椎骨”的含义，其实是假借了“旅（膂）”字。“旅”字的本义是军队。军队是奴隶主统治者和封建帝王的主要专政工具，其重要性好比人的脊骨支撑着身体，因此旅字引申出脊骨义。后来在这个意义上又造了一个用肉字作形符，旅字作声符的“膂”字，表示脊骨，免除了旅字所兼的这一职务。
吕氏是一个多民族、多源流的姓氏群体。在2007年和2010年中国姓氏排行第四十三位，在台湾省排名第二十六位，在2018年中国姓氏排行第四十位。
人口约七百零一万五千余，占中国人口总数的0.44%左右。吕姓在中国国内分布以安徽、山东、河南、山西、浙江、福建为最，其中河南、山东两省人口占汉族吕姓人口的31%，其次为广东、河北、陕西、甘肃、广西、江西、台湾等省。
相传上古华夏部落首领炎帝神农氏，因居姜水流域，故以姜为姓。后向东发展到中原地区，与黄帝部族杂处，分为四支胞族（即四岳），伯夷曾佐尧帝掌管四岳，后又助大禹治水有功，为大禹“心吕之臣（心腹重臣）”，故封之为吕侯，商、周两代均为诸侯国。
春秋初年（前680年），吕国被楚国所灭，其后，子孙以国为氏，散居于韩、魏、齐、鲁之地，史称吕姓正宗，伯夷则被列为吕姓始祖。
源流如下：
1、南北朝时北魏孝文帝迁都洛阳后，实行汉化，原鲜卑族之代北复姓叱吕氏、叱丘氏改为汉字单姓吕氏。五代后周时又改代北三字姓俟吕陵氏为汉字单姓吕氏。
郑樵《通志·氏族略》载，鲜卑族原有叱吕氏、俟吕陵氏等复姓。北魏孝文帝迁都洛阳后，将鲜卑族复姓改为单字汉姓，叱吕氏改为吕姓。后周时，又将俟吕陵氏，改为吕姓。《通志·氏族略》中所列比邱氏、副吕氏后均改为吕姓。
2、在今黎族、仫佬族、土族、蒙古族、土家族、朝鲜族等少数民族中，均有吕氏族人分布，属于汉化改姓为吕氏。其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓吕氏。