现存最古老而又完整的皇家园林是北京的北海。
近代辟为公园。自辽、金、元、明、清以 来，北海一直是五代帝王的宫苑，是我国保存至今历史最悠久、规模宏伟、建筑精美的一处古园 林。
北海作为园林，至今已有900余年了。早在 11世纪，辽代统治者就在此建瑶屿行宫。
..金代改 为离宫。元代为宫廷苑囿。
明代是西苑三海之一。清代多次对北海进行大规模的兴建。
近代辟 为公园。今日公园占地1071亩，其中水域面积 883亩。
琼华岛位于水面南部，在岛的广寒殿建 有藏氏白塔，其他搂、殿、亭、阁，依山傍水，参差错落，游廊曲折，风景秀丽。主要景点有永 安桥、永安寺、白塔、悦心殿、琳光殿、智珠殿、琼岛春阴碑、双虹榭、画舫斋、蚕坛、静心 斋、天王殿、九龙壁、快雪堂、阐福寺、.五龙 亭、观音殿、万佛楼等。
北海历史悠久，汉武帝元鼎6年（公元前111年），设合浦郡，北海古属合浦郡。
清朝康熙元年，设“北海镇标”驻此，北海地名始见。又说“北海”一名系因市区北面濒海而得。
秦末汉初，北海港即作为中国与东南亚、西亚乃至欧洲进行海上贸易的商港，成为我国“海上丝绸之路”的始发港之一。宋朝时期成为与越南等国开展海上贸易的重要口岸。
明朝时期为对外通商口岸，与马来西亚、缅甸、越南、印度等十多个国家有贸易往来，直到清朝一千多年间，经贸一直不衰。 1796年至1839年间，北海商业兴旺，渔业发达。
乾隆年间， 北海港的进出口贸易盛况空前，成为富庶之地。咸丰五年（1855年），北海年商贸关税达500万两白银。
同治八年，北海有固定航线开往海口、广州、澳门、香港、海防、西贡、新加坡等地。 1876年，《中英烟台条约》将北海与宜昌、温州、芜湖列为对外通商口岸。
其后，英、德、法等七个国家相继在北海设立领事馆，英、法、美、德、葡、日、奥、丹、荷、挪等国家在北海设立洋行、造船厂、电报公司和轮船公司，几十个国家和地区的货物输入北海，成为我国近代西南区域的重要商港，仅1929年抵港的外轮就达538艘，吞吐量64. 29万吨。民国4年（1915年）设立中国银行北海分行，民国16年（1927年），设立中央银行北海分行。
1949年新中国成立后，北海市的行政区域在归属广东、广西之间及城市建制方面几度变更。1965年6月后至今，归广西壮族自治区管辖， 1983年恢复地级市建制。
1984年4月经国务院批准列为全国进一步对外开放的14 个沿海港口城市之一。1987年7月，合浦县划归北海市管辖。
地理位置 北海市地处广西南端，北部湾东北岸。
位于东经108°50′45〃~109°47′28〃，北纬21°29′~21°55′34〃之间，西北距南宁206公里，东距湛江198公里，东南距海口市147海里。市区南北西三面环海，有涠洲（24.74平方公里）、斜阳（1.8平方公里）二个海岛，涠洲距市区大约20.2海里。
北海市与海南省隔海相望，邻近东南亚诸国，背靠大西南云贵川诸省，处于大西南、海南及东南亚的中枢位置，地理位置优越。总面积3337平方公里，市区面积957平方公里。
历史沿革 北海市因市区北面濒临海而得名，始见于清康熙初年，清嘉庆年以来沿称为市。1876年中英《烟台条约》辟为通商口岸。
1949年12月4日解放，当时为镇，归合浦县管辖，1951年1月改为广东省辖市，同年5月委托广西省领导，1952年3月正式划归广西，1955年5月重归广东，1956年降为县级市，1958年降为合浦县北海人民公社。1959年改为县级镇，1964年恢复为县级市，1965年6月又划归广西。
1982年经国务院批准，成为旅游对外开放城市。1983年10月恢复为地级市。
1984年4月被国务院确定为进一步对外开放的十四个沿海城市之一。1987年7月1日合浦县划归北海市管辖。
北海，位于中国南方，北部湾畔，总面积3337平方公里，总人口135万。
早在2000年前，北海就成为中国著名的“海上丝绸之路”的两个始发港之一。长期对外开放的历史，为北海积淀了浓厚了文化底蕴，也为北海旅游创造了一笔宝贵的财富。
1998年，北海被国家旅游局评为第一批“中国优秀旅游城市”。 北海市地处南亚热带，面临北部湾，阳光充足，雨量充沛，气候温和，植被丰茂，风光旖旎。
北海三面环海，每立方厘米空气里负氧离子含量2500至5000个，比一般城市高出50至100倍，是人类理想的居住地。 高度发达的现代化交通，构架了北海相当完善的路海空立体网络。
钦海铁路与南防、南昆、黎钦铁路相连接，沟通了全国铁路网；北海机场可以起降目前世界上最大的客机，每周航班130多个。桂林经南宁至北海的高速公路已全线通车。
此外，每天都有开往海南的班轮、北海至越南海上跨国旅游航班。
北海历史悠久，汉武帝元鼎6年（公元前111年），设合浦郡，北海古属合浦郡。清朝康熙元
年，设“北海镇标”驻此，北海地名始见。又说“北海”一名系因市区北面濒海而得。秦末汉
初，北海港即作为中国与东南亚、西亚乃至欧洲进行海上贸易的商港，成为我国“海上丝绸之
路”的始发港之一。宋朝时期成为与越南等国开展海上贸易的重要口岸。明朝时期为对外通商口
岸，与马来西亚、缅甸、越南、印度等十多个国家有贸易往来，直到清朝一千多年间，经贸一直
不衰。
1796年至1839年间，北海商业兴旺，渔业发达。乾隆年间， 北海港的进出口贸易盛况空
前，成为富庶之地。咸丰五年（1855年），北海年商贸关税达500万两白银。同治八年，北海有
固定航线开往海口、广州、澳门、香港、海防、西贡、新加坡等地。
1876年，《中英烟台条约》将北海与宜昌、温州、芜湖列为对外通商口岸。其后，英、德、法等
七个国家相继在北海设立领事馆，英、法、美、德、葡、日、奥、丹、荷、挪等国家在北海设立
洋行、造船厂、电报公司和轮船公司，几十个国家和地区的货物输入北海，成为我国近代西南区
域的重要商港，仅1929年抵港的外轮就达538艘，吞吐量64. 29万吨。民国4年（1915年）设立中国
银行北海分行，民国16年（1927年），设立中央银行北海分行。
1949年新中国成立后，北海市的行政区域在归属广东、广西之间及城市建制方面几度变更。1965
年6月后至今，归广西壮族自治区管辖， 1983年恢复地级市建制。1984年4月经国务院批准列为
全国进一步对外开放的14 个沿海港口城市之一。1987年7月，合浦县划归北海市管辖。
现有文化保护单位93处，历史文化丰富。
北海的历史文化十分丰富。现有文物保护单位有93处，其中合浦汉墓群大遗址、大士阁、北海近代建筑群、地角古炮台遗址等到4处列入全国重点文物保护单位，惠爱桥、东坡亭、海角亭、下窑村窑址、白龙珍珠城遗址等5处列入自治区重点文物保护单位，有84处列入市、县级文物保护单位。有北海老城、廉州古城等历史文化街区，有一大批待发掘保护的明清民居、客家土围屋。还有以“老杨公”、“耍花楼”、“公馆木鱼”、“珠还合浦”等民间民俗文化为代表的非物质文化遗产。
北海悠久的历史，特定的地缘区位，良好的港口，丰富的物产资源，就造了厚重、灿烂的汉墓文化、海上丝绸之路文化、南珠文化、近代开放文化、民俗文化等。
北海，位于中国南方，北部湾畔，总面积3337平方公里，总人口135万。早在2000年前，北海就成为中国著名的“海上丝绸之路”的两个始发港之一。长期对外开放的历史，为北海积淀了浓厚了文化底蕴，也为北海旅游创造了一笔宝贵的财富。1998年，北海被国家旅游局评为第一批“中国优秀旅游城市”。
北海市地处南亚热带，面临北部湾，阳光充足，雨量充沛，气候温和，植被丰茂，风光旖旎。北海三面环海，每立方厘米空气里负氧离子含量2500至5000个，比一般城市高出50至100倍，是人类理想的居住地。
高度发达的现代化交通，构架了北海相当完善的路海空立体网络。钦海铁路与南防、南昆、黎钦铁路相连接，沟通了全国铁路网；北海机场可以起降目前世界上最大的客机，每周航班130多个。桂林经南宁至北海的高速公路已全线通车。此外，每天都有开往海南的班轮、北海至越南海上跨国旅游航班。