日本研究期间为 1 年，最长能延长为 2 年。其间，每年有2次考修士的机会，考上修士课程者，办理研究生课程退学手续，转办修士入学手续。
日本留学研究生又分为两种：
第一种为学部研究生，申请的资格为大学本科毕业及其预定毕业者，或者是满16年学习经历的都有资格申请。
第二种为大学院研究生一般是硕士毕业以及其预定毕业者有资格申请。
由于日本的教育体制与中国略有不同，日本所称的“研究生”并不是国内意义上的“硕士”，实际上只是大学、大学院的旁听生或履修生，很多时候我们也把日本的“研究生”定义为：硕士预科生。日本的“研究生”编制不一定属于硕士生院，实际上很多日本大学把“研究生”划入大学部。“研究生”阶段很难申请到奖学金及学费减免。在日本“硕士”的正式名称为“修士”，也叫“博士前期”。
以下是日本研究生申请介绍：
申请研究生首先必须得到导师的肯许。日本大学里，导师对研究生以上学生的招生有非常大的决定权，如果事先没有得到导师接受的承诺，即使你直接向大学院招生处提出入学申请，大学院也不会根据你的情况为你指定专业或研究室。