肝区疼痛不等于「肝痛」
大家都知道肝是神经较少的器官，一般不会感觉到疼痛，但其实肝并不是完全没有神经，正确的说法是，「肝脏内部没有神经，但外围包膜有」，所以肝脏的不舒服很可能是肝脏肿瘤肿大到压迫到表面神经，通常情况已经很危急，所以大家一听到「肝痛」都非常紧张。
但肝脏位置在肋骨底下，周围也包含其他器官、组织，更不用说肝脏是负责排毒、内分泌的重要器官， 所以当肝脏区域、也就是右边肋骨下侧疼痛时，不一定是肝脏出问题，也可能是其他的疾病征兆。
「肌肉紧绷」的痛可能是肝病
肝区疼痛也分为几种不同的疼痛类型，最常见的是隐隐作痛， 感觉像是肌肉紧绷般的疼痛、或是胀痛，这类多半是肝脏的疾病造成。
台湾有300万人有B、C型的慢性肝炎，肝炎会造成肝脏轻微肿大，如果到达肝纤维化、肝硬化，肿大的程度会更厉害，而且肝脏表面会粗糙、变硬质，让人觉得「肌肉紧紧的」；至于脂肪肝、肝癌等直接肿大的状况，因为会压迫周围组织，所以也会觉得肌肉好像被什么东西撑住一样。
吃饱就痛是胆囊炎
最常见的肝区疼痛疾病，其实是胆囊炎。胆囊炎分为急性、慢性，急性胆囊炎会「剧烈疼痛」，所以很快就能发现病因，但慢性胆囊炎通常也只是「右上腹隐隐作痛」，很容易被误会成肝病。
慢性胆囊炎疼痛的位置就是所谓的「肝区」，不会经常发作， 但吃饱饭后、尤其是吃了油腻的东西，就会觉得肝区隐隐作痛，而且疼痛的位置会延伸到肋骨、腰部，甚至连右后背与右肩胛骨都会疼痛。
不过因为疼痛导致不爱运动、食欲下降、消化不良，也有消化道问题跟肝癌的可能，如果每次吃饱饭都会疼痛，还是尽早去医院检查。
疼痛部位偏下方可能是大肠肿瘤
大肠在医学上称为结肠，在人体内形状像个ㄇ字型，在升结肠接横结肠、靠近肝脏那一段，有一个转折点，称为「肝弯（Hepatic Flexure）」， 如果结肠在那个部分长了肿瘤，就会压迫到肝脏，造成下部疼痛。
刺痛可能是肋间神经痛
肋间神经痛是属于肋骨的神经疼痛，因为多半是胸骨、胸膜的疾病， 以刺痛、间歇性疼痛为最常见的现象 ，原因可能来自肺结核、肺栓塞、肺肿瘤，或是胸膜炎、胸骨挫伤、肋骨骨折、肌肉拉伤，或是其他的骨头炎等。
简单来说，肝区疼痛的确有可能是肝病造成，但也不完全是，而且忧郁、睡眠品质不良、熬夜的时候，因为肝脏无法顺利在晚上工作排毒，也会造成肝区肌肉紧绷，如果太过紧张，反而可能加重情况。