在清朝初期，汉族人民为维护其世代沿袭的衣冠习俗，不断进行着顽强的抵抗。清朝政府采取了严厉的镇压措施，如1645年的嘉定三屠，便是与“剃发易服”政策紧密相关。这一政策旨在强制汉人改变发型和服饰，以示对清朝统治的臣服。
陈名夏曾表达过“留发复衣冠”的愿望，希望以此平息社会动荡，但他因此遭遇了满门抄斩的悲剧。孔闻謤，孔子后裔，为保护家族传统，曾上书请求保留发式和衣冠，但最终被革职并永不叙用。清廷的剃发令严苛无情，如刑部在顺治十年对扮演旦角且未剃发的戏剧演员进行了严厉的惩处，表明了朝廷对这一规定的坚决执行。
江阴八十一日和嘉定三屠是著名的抵抗事件。江阴人民在典史带领下持续抗争81天，嘉定人民则在激烈的抗清斗争中三次遭到屠城。清初的英雄如史可法，以扬州为据点，誓死抵抗清军，扬州城因此成为历史的见证。阎应元领导的江阴百姓抵抗了81天，全城殉节，展示了坚定的民族气节。夏完淳，少年英雄，16岁便英勇就义，他的绝命诗表达了深深的家国之情和不屈的抗争精神。
剃发易服，乃指中国明末清初时期满族统治者以“不从者斩”为手段，强令其统治下的全国各民族，包括汉族、蒙古族及其它南方少数民族等，改剃满族发型，改著满族服饰的政策。以“剃发令”或“薙发令”代称。由于这项政策涉及民族文化认同，主要又针对汉族而来，原因之一是为了消弱汉族的民族意识，方便统治，引起各族人民，尤其汉人的强烈反对与抵抗，结果遭致清廷的严厉处罚和血腥镇压。剃发易服是一种民族压迫政策，加深了当时的民族矛盾，亦压制了汉族的文化和思想。剃发、易服与圈地、占房、投充、逃人并称“清初六大弊政”。