托马斯·杰斐逊，出生于弗吉尼亚一个富裕家庭，1767年获得了威廉与玛丽学院的法学学位，并在同年成为弗吉尼亚州的律师。1769年，他当选为下院议员，积极参与独立运动，1775年代表弗吉尼亚参加第二届大陆会议，展现了他的领导才能。他曾两度担任弗吉尼亚州州长，且在1800年总统竞选中与阿伦·伯尔票数持平，最终在众议院的决定下当选为美国第3任总统。
杰斐逊以其名垂青史的贡献《独立宣言》而闻名，他称该宣言为“吁请世界的裁判”。自1776年起，《独立宣言》中倡导的平等和自由理念在全球范围内产生了深远影响。美国的改革者们无论目标如何，如废奴、消除种族隔离或提升公民权利，都会引用“人人生而平等”这一原则。杰斐逊的名言“政府的正当权力是经被治者同意所授予的”成为反抗不民主统治的有力论据。
他的家庭背景丰富，父亲是测地学家和农场主，母亲社会地位崇高。他在学术上与婚姻上都取得了成就，1772年与玛莎结婚。杰斐逊的生涯中涵盖了广泛的政绩，从早期的法律职业，到1775年的《独立宣言》起草，再到担任州长和公使，直至成为美国总统。他撰写的《废止限嗣继承法规》和《弗吉尼亚宗教自由法规》分别打击了封建残余和实现政教分离，他的总统任期内更是推动了领土扩张和民主改革，为美国资本主义发展奠定了基础。
总的来说，托马斯·杰斐逊不仅是美国独立运动的重要人物，更是《独立宣言》的精神象征，他的思想和行动在美国历史和世界历史上留下了深刻的印记。
托马斯·杰斐逊(1743－1826)，美国政治家、思想家、哲学家、科学家、教育家，第三任美国总统。他是美国独立战争期间的主要领导人之一，1776年，作为一个包括约翰·亚当斯和本杰明·富兰克林在内的起草委员会的成员，起草了美国《独立宣言》。此后，他先后担任了美国第一任国务卿，第二任副总统和第三任总统。他在任期间保护农业，发展民族资本主义工业。从法国手中购买路易斯安那州，使美国领土近乎增加了一倍。他被普遍视为美国历史上最杰出的总统之一，同华盛顿、林肯和罗斯福齐名。最新版美元5分的头像就是：托马斯·杰斐逊。