中华鳖属爬行冷血动物，生活于江河、湖沼、池塘、水库等水流平缓、鱼虾繁生的淡水水域，也常出没于大山溪中。
在安静、清洁、阳光充足的水岸边活动较频繁，有时上岸但不能离水源太远。能在陆地上爬行、攀登，也能在水中自由游泳。
喜晒太阳或乘凉风。民间谚语形容鳖的活动是“春天发水走上滩，夏日炎炎柳荫栖，秋天凉了入水底，冬季严寒钻泥潭”。
夏季有晒甲（晒盖）习惯，我国北方地区10月底冬眠，翌年4月开始寻食；喜食鱼虾、昆虫等，也食水草、谷类等植物性饵料，并特别嗜食臭鱼、烂虾等腐败变质饵料，如食饵缺乏还会互相残食。
性怯懦怕声响，白天潜伏水中或淤泥中，夜间出水觅食（“瓮中捉鳖”或“瓮中之鳖”就是指的利用鳖的这一习性，将缸埋于水边地下，缸口平于地面成一陷阱，鳖觅食爬行时跌入缸内被捕获）。
产卵点一般环境安静、干燥向阳、土质松软，据研究观察，其距离水面的高度可准确判断当年的降雨量。寿命可达60龄以上。
中华鳖在野外广泛分布于除宁夏、新疆、青海和西藏外的我国大部分地区，尤以湖南、湖北、江西、安徽、江苏等省产量较高。另外在日本、朝鲜、越南等地也有分布。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/79855.htm