上个世纪50年代中期，莫娜．库里申科考进了莫斯科机床制造学院。她的同学中有不少中国留学生。一天，一位中国留学生叫住了莫娜：“莫娜，我们早就想问你一件事。”
“什么事？”“在中国，人们一直深切地缅怀一位苏联援华志愿队的飞行员。他的英雄事迹十分感人。他的姓和你一样——库里申科。因此，我们想问问你，你是否是他的亲属？”直到这时，莫娜才知道她死去的父亲的下落。她从中国同学的口中才了解到父亲牺牲的真相。1939年8月14日中午，当苏联志愿航空队库里申科大队长率领дб-3远程轰炸机群对日军汉口机场刚刚完成攻击、准备编队返航时，20多架日军战斗机从孝感机场起飞，气势汹汹地扑来。空中形势顿时变得凶险万分。
库里申科不顾敌机布好的攻击队形，便抢先向敌开火。一串串机枪子弹撕裂长空，射向日机。一架日军被击中，冒着黑烟，一头栽进长江。再一架日机被击中，拖着黑烟落荒而逃。又一架日机中弹，冒烟起火……短短几分钟内，已经有5架日机被轰炸机大队击落。同时，日机也把目标锁定在库里申科驾驶的长机上。敌地面指挥部不断呼叫：围歼它！3架日本战斗机从上中后3个方向向库里申科扑来。机枪子弹织成一片火网。
忽然，库里申科感到飞机猛烈地抖动了一下。左发动机被击中。飞机开始摇摆起来。库里申科一边将情况告诉副大队长马卡罗夫，一边凭着高超的飞行技术，用单发动机驾驶飞机返航。
飞机沿着长江艰难飞行，飞过沙市、飞过神女峰、飞过夔门。当飞到万县上空时，飞机失控，开始下坠。这时机组人员本可以跳伞逃生，但库里申科不愿意放弃这架宝贵的飞机。他决定选择一处安全的地方迫降。然而，在这一带地区，除了长江江面和江边的小片沙滩，剩下的都是崇山峻岭和崎岖不平的山地。飞机急剧下坠，高度太低，已经无法跳伞，因为很可能伞还未张开，人已经落地了。库里申科只得在波涛汹涌的长江江面迫降。飞机开始下降，最后平平地落到长江江心，激起高高的波涛。
万县的中国军民看清是中国飞机坠落，立即组织抢救。机组的领航员、报务员和轰炸员都泅水登岸获救，只有库里申科没有踪影。由于连日劳累过度，他因无力泅渡，光荣牺牲。20天之后，人们才在万县下游的猫儿沱发现了他的遗体。
万县人民为库里申科举行了隆重的追悼大会，地方行政长官和各界代表都出席，吊唁烈士英魂。1940年元旦，万县人民把烈士安葬在景色壮美的太白岩。
库里申科的事迹在当时传遍全中国，可是在他的祖国却毫无反响。在当时的苏联，援华志愿人员的去向是保密的，家人只知道他们奉命执行秘密任务，至于具体去向则一无所知。库里申科在给妻子的家书中也只是这样写道：“我调到东方的一个地区工作。这里人对我很好。我就像生活在家乡一样。”
几个月后，库里申科的妻子接到一份军人阵亡通知书，上面写道：“格里戈里．阿基莫维奇．库里申科同志在执行政府任务时牺牲。”至于牺牲的具体经过和葬身地方，她和家人全然不知，于是才有本文开头的那一幕。1958年国庆前夕，中国红十字会代表向库里申科的遗孀和女儿发出正式邀请，请她们到中国做客，并祭扫亲人墓地。
在北京盛大的国庆招待会上，周恩来总理握住库里申科妻子和她女儿的手，深情地说：“中国人民永远不会忘记格里戈里．库里申科。”在这一年，万县人民在西山公园为库里申科专门修建了一处陵园，并隆重地把他的骸骨迁葬到这里。高大墓碑上，用中、俄两种文字铭刻着几行闪闪发光的金字：在抗日战争中为中国人民而英勇牺牲的苏联空军志愿队大队长格里戈里．阿基莫维奇．库里申科之墓（1903~1939年）。
烈士的遗孀和女儿来到陵园，同万县市党政军负责人和各界代表共600多人一同祭奠这位伟大的国际主义战士。大家在烈士的墓碑前鞠躬致哀。一支由女战士组成的合唱团唱着苏联歌曲《光荣牺牲》。悲壮的曲调把人们的思绪带到那烽火连天的岁月……
