澳大利亚,全称澳大利亚联邦(The Commonwealth of Australia)。它地处南半球,孤悬于太平洋和印度洋之间,四面环海,包括整个澳大利亚大陆,塔斯马尼亚岛等岛屿和海外领土。
“澳大利亚”一词在拉丁语中是“南方”的意思。占希腊地理学家托勒密认为,在赤道和南极之间,应该有一块大陆存在,才能与北半球的大陆保持平衡。他把这块想象中的大陆绘入地图,并标明“未知的南方陆地”。从地理大发现时期开始,许多航海家便纷纷寻找这块南方大陆。17世纪初,欧洲人终于见到了澳大利亚。从1801到1802年,英国航海家弗林德斯(1774-1814)第一个环绕这块大陆航行了一圈。后来他提议将原名Terra Australis(南方陆地)简化为Australia,这一意见于1817年被麦夸里总督采纳,一直沿用到今天。
人们常把澳大利亚俗称为澳洲,严格地说,这个叫法不准确,因为澳大利亚只是大洋洲的一部分,尽管是其最主要的部分。澳大利亚疆土辽阔,相当于欧洲的4/5。国土东西距离约4000千米,南北距离约3860千米。 通用英语。随着历史的发展,澳大利亚英语带有自己浓厚的特色。不仅有独创的词汇,比如把辽阔的内陆称为Outback,用bush代替country(乡村),station代替farm(农牧场),而且发音的腔调和重音的把握也别具风格。