从烟波浩淼的微山湖东口，一条蜿蜒曲折的河流迤逦向东，流经广袤鲁南大地进江苏入中运河，这就是台儿庄运河。全长42．5公里的台儿庄运河是整个京杭大运河中唯一完全东西流向的一段。在这个鲁南重镇，运河不仅带来经济繁荣，造就了十里港湾不夜城，留下了京杭大运河仅存的古运河段月河古道，同时还亲历了一场对中华民族生死攸关的大战。
台儿庄运河号称活着的运河，其历史风貌果然非其他地方可比。它是1959年京杭大运河台儿庄段改道城外时留下的，全长3公里。由于古街保存完好，而且生活气息浓郁，真有回到明清时代之感，世界旅游组织称为京杭大运河仅存的清代文化遗产，丹麦旅游专家彼德森说：我梦寐以求的中国大运河就该是这个样子。 北起北京，南到杭州的京杭大运河是世界上最长的古代运河。说起京杭大运河，人们常常想到的是它纵贯大江南北，直来直往。其实不然，从烟波浩渺的微山湖东口，蜿蜒曲折的运河迤逦向东，流经广袤的鲁南大地进江苏入中运河，这段就是位于山东枣庄的台儿庄运河。它是整个京杭大运河中唯一完全东西流向的一段。
台儿庄运河，曾是京杭运河数次大改道工程的重大成就。但是，在台儿庄运河兴盛300多年之后的清末，由于官府昏庸，导致运河年久失修，漕运被迫中断。台儿庄运河也自此成为洪水走廊，遗患两岸。
新中国成立后，台儿庄运河航运事业迎来复苏。1956年10月起，山东省鲁西南4县11万民工，分三期开挖治理伊家河。之后，利用伊家河水系，1972年国家投资建成了台儿庄节制闸和台儿庄船闸，在伊家河上建起了刘庄节制闸和刘庄船闸，以及李庄、刘庄、花山子等港口码头……1996年，历时4年、总投资12亿元的京杭运河续建工程告竣，使台儿庄运河的42.5公里主航道全部达到三级标准……昔日声名远播的“黄金水道”获得新生，成为名副其实的“财富干线”。
如今，拉着煤炭、沙土、建材等物资的船舶像一条条“长龙”由航道流向大江南北……经历了60年沧桑巨变的台儿庄运河，如今已由当初沿运船民仅有10家，拥有各类木帆船174只，无专业港口的航道，逐步壮大成拥有4处综合港口及常年可通行1000吨级船舶的“黄金水道”和“全国文明样板航道”。穿梭如织的船只，反映着沿线经济的发展，在这里它不仅造就了十里港湾美丽城市，也为京杭大运河带来了生机与活力。
