广西贵港自1978年以来，逐渐发展成为一座重要的旅游城市。1978年，桂平县被列为首批对外开放县，开启了城市对外交流的新篇章。1981年，全国太平天国金田起义130周年的学术研讨会在此召开，吸引了众多国内外学者参与，其中包括胡绳、牟世安等知名专家。同年，国家计委主任宋平的视察也展示了对桂平的重视。
1983年，桂平县划定了大平山为动植物保护区，保护了自然环境。1985年，中国国际旅行桂平支社和桂平县中国旅行社成立，为旅游业发展提供了服务。1986年，西山龙华寺得到国家拨款重修，1990年完成并正式开放，成为城市的重要文化地标。
1988年，刘澜涛、陈慕华等国家领导人先后到访，确定西山风景名胜区为国家级重点。1989年，著名高僧释宽能法师圆寂，其舍利和佛珠成为珍贵文物。1991年，贵港市旅游局成立，桂平市被列入重点旅游市县，西山旅游资源开始得到科学论证和开发。
1993年，龙潭国家森林公园和广西佛教协会成立，桂平市的旅游基础设施不断完善。1996年，桂平市东塔得到全面维修，贵港市旅游局升格为正处级单位，北回归线公园落成。1998年，贵港市确定了三大旅游综合区并荣获多项称号，旅游资源开发进一步加速。
2000年后，桂平市编制了多个旅游发展规划，投入巨资提升旅游设施，如新世纪广场落成，桂平市启动创建中国优秀旅游城市工程。2001年，桂平市旅游业发展进入新的阶段，规划编制完成并通过评审，旅游协会成立，贵港市旅游局转型为政府职能部门。
2002年至2005年，贵港市与周边城市加强合作，举办文化旅游活动，提升城市知名度，西山风景名胜区荣获“广西十佳景区”称号，龙潭国家森林公园正式开业。2006年，贵港市举办旅游美食文化节和商贸洽谈会，拓展国内外市场。2007年，市政府领导深入调研，出台旅游产业发展政策，推动景区建设。
2008年至2009年，贵港市政府领导亲自督战旅游项目，推动鹏山旅游休闲度假项目，平天山国家森林公园创4A级景区工作正式启动，南山景区改扩建工程盛大奠基。2010年，贵港市旅游业进一步发展，中央电视台节目走进贵港，桂平西山新山门项目顺利开工，贵港市旅游工作得到了自治区旅游局的肯定和支持。
广西贵港市是一座具有两千多年历史的古郡，又是一个充满生机的新兴内河港口城市。自秦代在此设立桂林郡，汉武帝时改称郁林郡，唐代改为贵州，历为郡治和州府所在地，至明洪武二年降州为县，后一直沿称贵县。1988年12月撤县改市并更名为贵港市，1995年10月经国务院批准升格为地级市，辖桂平市、平南县、港北区、港南区、覃塘区，总面积10606平方公里，到2008年底全市总人口502万。