1918年，一代伟人孙中山先生在《建国方略》中就为镇江港构划出“东方大港”的美好图景。建设亿吨大港，是镇江几代人的梦想。为着这个梦想，镇江人一直在努力。
1986年12月，经国务院批准，镇江港对外籍船舶开放；1987年3月16日，来自日本的巴拿马籍“大连商人”号轮靠上了大港港区码头，成为镇江港对外开放以后停靠的第一艘外国籍船舶。从此，镇江港打开了通向世界的大门，实现了由封闭型港口向开放型港口的转变，镇江港的服务对象也由单纯的国内航运市场转向了国内和国外两个航运市场。
1993年11月，国家将镇江港列入全国43个主枢纽港之一，标志着镇江港的服务方式由单纯的货物中转发展成为国家水运枢纽的综合性服务，镇江港实现了从中转型港口向枢纽型港口的转变，为现代物流业的发展奠定了基础。
2004年10月，国家确定镇江港为我国沿海25个主要港口之一，标志着镇江港由内河型的港口提升到了沿海型国际港口，使镇江港的国际品牌进一步凸现，形成了镇江港参与国际港口业市场分工、带动城市和区域经济发展的战略格局。
伴随着经济的飞速发展，镇江港服务已延伸到华东地区、长江和运河流域，2001年成为长江港口中“西气东输”进口钢管唯一的中转港，中转的钢管占进口总量的95%；2005年镇江港铁矿石中转自然吨首次突破1000万吨，成为长江铁矿石中转主要港口之一，元明粉外贸出口量位居全国港口第一位。与此同时，集装箱运输也得到了较快发展。
百年梦想，一朝梦圆。
2008年12月25日，镇江全市港口吞吐量达到1.005亿吨（其中，镇江港吞吐量8700万吨，运河及其他内河港吞吐量1350万吨）。
时越两年，2010年12月16日，在镇江港发展的历程上，注定又是一个要被历史铭记的日子。今天，镇江港港口货物吞吐量将成功突破1亿吨大关(不含内河港吞吐量)，实现了建设亿吨大港的历史性跨越，镇江港口的发展从此迈上了一个新台阶。
