中国大运河(The Grand Canal of China)是世界文化遗产，是中国古代劳动人民在中国东部平原上创造的一项伟大的水利工程，是世界上最长的运河 ，也是世界上开凿最早、规模最大的运河。
文化价值
中华民族的文化是多元一体的文化，其所以存在着文化上的多元化，是由于各个区域地理环境的不同造成的自然条件的差别，经济发展水平不同引起的社会条件的差异，生活习俗不同所带来的文化背景的各异，军事上的封建割据所形成的政治上的隔绝，这一切都足以造成了区域文化的不同特色。随着运河的南北大贯通和迅速开发，运河区域的社会经济达到了前所未有的兴盛与繁荣，这不仅为运河区域文化事业的发展提供了雄厚的物质基础，而且也促进了南北(包括东西)文化和中外文化的大交流，使各种地域文化和外来文化相互接触、融会、整合，形成了独具特色的运河文化。 运河文化以其博大的包容性和统一性、广阔的扩散性和开放性、强大的凝聚力和向心力，不仅加强了中国传统思想文化发源地齐鲁地区与中原地区、江南地区的文化交融，更把汉唐的长安、洛阳，两宋的开封、杭州和金、元、明、清的北京为首的文化中心联为一体，不断减少区域文化的差异而呈现共同的文化特征，从而使各个区域文化融合为中华民族的多元一体的大一统文化；同时也使运河区域成为人才荟萃之地，文风昌盛之区。大运河的水哺育了许多著名的政治家、军事家、思想家，科学家、发明家、文学家和艺术家。他们不但对运河文化的发展作出了重大的贡献，而且对中国历史乃至世界历史都有着广泛而深远的影响。
当代价值
大运河是中国两千多年历史的现实见证，是保存中国古代灿烂文化最丰富的文化长廊、博物馆和百科全书。对于历代祖先给我们留下来的这笔珍贵的遗产，不仅需要后代子孙很好地加以保护和利用，而且迫切需要今人加以认真的发掘、总结、继承和发展，为建设社会主义和谐社会，为中华民族的伟大复兴做出积极的贡献。
运河沿线的24个城市，分布在五个不同水系的区域，经济水平、管理水平都不一样，运河的保护现状也不一样。申遗办工作人员推测说，申遗进行过程中最大的困难，可能还是城市间的协调问题，“不同的经济地带、文化地带的城市能否做到同步”。“我们要统筹沿线所有城市，也希望每一个区域、城市都能重视和配合。”
“二十四桥明月夜”的扬州挂在大运河的肩头，公元前486年，吴王夫差在这里铲下第一锹土。自隋朝开始，贯穿南北水系的大运河从这里延伸开去，逐渐成为如今世界上最长、历史最悠久的运河。而枕在运河上的扬州，也成了沿岸最为繁华的城市之一。
