用万用表的二极管档，分别测量三极管的三个腿，一表线不动，另一表线分别测另两脚，如有一次测量时，有一大一小的阻值。则大的为发射极小的为集电极。不动的表线，所对应的一脚则为基极。
找出三极管的基极后，就可以根据基极与另外两个电极之间PN结的方向来确定管子的导电类型，将万用表的黑表笔接触基极，红表笔接触另外两个电极中的任一电极，若表头指针偏转角度很大，则说明被测三极管为NPN型管；若表头指针偏转角度很小，则被测管即为PNP型。
三极管具有电流放大作用，其实质是三极管能以基极电流微小的变化量来控制集电极电流较大的变化量。这是三极管最基本的和最重要的特性。
将ΔIc/ΔIb的比值称为晶体三极管的电流放大倍数，用符号“β”表示。电流放大倍数对于某一只三极管来说是一个定值，但随着三极管工作时基极电流的变化也会有一定的改变。
当加在三极管发射结的电压小于PN结的导通电压，基极电流为零，集电极电流和发射极电流都为零，三极管这时失去了电流放大作用，集电极和发射极之间相当于开关的断开状态。
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