这天早上，门诊一如往常，人满为患。陈先生推门进诊间，手上拿着一份听力检查报告，面有难色。我问：「你怎么了？」他回答：「唉，这几年听力愈来愈差，小孩都不想跟我讲话……」
怎么一回事？
在爆炸性超高音量（140 分贝以上）的情况下，听力可能瞬间受损。而长期暴露在较低的高音量（85 分贝以上）环境，不论是工作场所的高噪音，或是戴耳机音量开很大，也容易造成听力损失。这类听力损失（以下统称「噪音性听力损失」）有三大特征，使得预防它的发生，对个人、对家庭、对职场安全卫生，皆极为重要。
1.变黑白：是人生啊！
噪音性听力损失在生活中造成许多不便，对往后的人生影响巨大，很多人的后半辈子因而由彩色变黑白。听力损失常见负面影响如下：
(1) 耳鸣
耳鸣是噪音性听力损失早期常见的症状。不论是静静地坐着、躺着，还是接听电话、听音乐，「嗡嗡嗡~~~」的耳鸣如影随形，怎么也甩不掉。虽然近期有些方法可以使部分患者的耳鸣改善，但对于无法改善的人而言，这是一辈子的重大困扰。
(2) 沟通困难
上述案例，因为爸爸听力变差，常漏听孩子的话，久之，孩子就越来越不想跟爸爸讲话。这种沟通困难，在音量稍大的环境更明显，例如人来人往的公共场所。想想看，一家人出门，几个人在人潮中稍微走散是常有的事。若因为有人听不到其它家人的话而常走过头，多困扰！
职场上因为听力不佳而被同事排挤的事，也很常见。理由同上：同事讲话你听不到，久了以后，他们宁愿少跟你讲话。
(3) 讲话大声／电视开大声
跟沟通困难相仿，听力损失者讲话较大声，电视等视听设备也需开得较大声才听得清楚。较大的说话音量在家里对家人只是小麻烦，但在公共场所引人侧目，则是大麻烦。
(4) 听音乐音质改变
由于噪音性听力损失主要是特定音频听力先受损，而非所有音频听力同程度受损，所以听音乐时会觉得音质变了，流行乐、摇滚乐、轻音乐、古典乐皆如此。这对喜欢听音乐的人而言，是很严重的问题。
2. 回不来：听力一去不复返！
耳道阻塞、中耳炎、耳部外伤等一些疾病造成的听力损失，有些在适当的治疗或者过一段时间后听力会恢复。另外，爆炸性超高音量（140 分贝以上）暴露后，部分患者可因类固醇治疗而改善。
然而，对于已经造成听神经受损的慢性噪音性听力损失，目前没有任何有效的内科或外科疗法能治好。严重到一定程度时，只能考虑加装听力辅助器材了。
由于慢性噪音性听力损失不可逆，所以预防它发生是唯一重要的事。
3.百分百：100% 可预防！
根据世界卫生组织 (WHO) 估计，全世界约有 11 亿年轻人因耳机音量过大等因素而处于听力损失的风险中，因为随身音乐播放装置的音量可达 100 分贝，甚至 115 分贝。这 11 亿还只是估计 12-35 岁的人喔！若加上其它年龄层，数字肯定更惊人。
在许多国家，噪音性听力损失是最常见的职业病（可参考这里）[注1]。请想像一下，这些职业病让多少人的人生变黑白，又让多少个家庭蒙上阴影。
[注1] 由于行政及法规系统的关系，在台湾因工作造成噪音性听力损失的人数，帐面上很少，比实际数字低很多。
可喜的是，噪音性听力损失是 100% 可以预防的。只要适当地减少环境噪音，必要时配戴耳塞／耳罩等听力防护具，使用耳机时音量不开太大声，就绝对能避免此憾事发生。
音量调小、环境减噪、耳塞戴好
那么，我们到底该怎么做，才能把「让人生变黑白」的噪音性听力损失的发生机会降到最低呢？以下是给大家的几句话：
1.爱用耳机的你：
能用喇叭就别戴耳机。若非戴耳机不可，请把音量在可接受的范围内尽量调到最小。
2.身为雇主或主管的你：
根据稍早的研究估计，全球「失能性听力损失」有六分之一是职业因素造成。把环境噪音用工程控制调到最小，教育噪音区作业员工正确且适时地配戴耳塞／耳罩，是你的责任。
3.在噪音环境工作的你：
请把耳塞／耳罩戴好。若不知道怎么戴，请找相关人员，学到会为止。
本文出自：许君豪医师（职业医学科）