第1个回答 2022-07-16
之前我们讲了宏观经济学里面的一个根本问题,就是持续的经济增长,对于我们人类的现代文明来说,有着多么生死攸关的意义。
那从今天开始,我就开始为你一个一个地拆解,是哪些因素决定了一个经济体的经济增长。只要你搞明白这个问题,那么无论你是要评估自己这个国家现在的经济增长状况,还是要预估它未来的增长趋势,你心里就都有谱了。
今天我们先来说第一个因素,就是人口。
人口在经济发展当中有多大作用,我们中国人是最清楚了。任何人只要谈到改革开放以后的中国经济,他就一定要考虑中国超大规模的市场、超级充足的劳动力供给,也就是中国的“人口红利”。
我们觉得中国的人口优势,是我们的一项核心竞争力。但是最近几年你可能听到过一种说法,就是中国的人口红利正在消失。比如,我们现在正面临老龄化的问题,估计再有个30年,老年人占人口的比例就能达到35%,也就是每三个人里就有一个是老人。所以现在大家就在担心,年轻人口一少了,中国经济是不是就不行了?中国的经济增速是不是要跟日本一样,变成零了?有没有什么办法,能挽回这个趋势,能维持中国的人口优势呢?
出生率下降的必然性
根据经济学家的计算,要把人口维持在原来的水平上,生育率至少要达到2,就是一对夫妇至少要生两个孩子。但是现在生育率有多少呢?即使按照比较乐观的估计,也只有1.7。形势逼人啊,那怎么办呢?有人说,生育率这么低,是因为过去我们搞计划生育,现在的老龄化问题,都是我们当年采取计划生育政策的结果。所以只要放开生育,人口红利就还能维持一段时间。听上去有道理吧。
但是事实怎么样呢?我们确实也在逐步放开生育,比如2016年全面放开了二孩。但是2017年的出生人口不仅没增加,反而还比2016年少了60多万。到了2018年,出生人口比2017年又少了200万。也就是放开生育之后,大家不光没有多生,生的还更少了。
这说明生育率低不能全让计划生育政策背锅。那是别的什么原因么?你可能会说,因为确实生不起啊。现在养一个孩子,从怀孕到生育,再到养大了上学,这里面要花多少成本啊。那怎么办呢?是不是政府应该把教育医疗这些基本公共服务的成本给承担起来啊,这样老百姓生得起了,自然就生得多了。
那这种说法有没有道理呢?我们看看发达国家就知道了。按照2019年的数据,发达国家平均的生育率是1.6左右,最低的韩国只有1.2,西班牙和意大利只有1.3。这些国家可从来没有计划生育吧,老百姓也比咱们有钱,更重要的是,人家的公共服务比咱们发达,但是它们的生育率还是没法提高。
那我们再想一步,既然大家生孩子有顾虑,那就再直接一点,政府出钱,奖励大家生孩子,行不行呢?比如说德国,从1970年就开始出台各种鼓励生育的政策,比咱们搞计划生育还早。比如给养孩子的家庭发补贴,延长产假,多建幼儿园。还有匈牙利,准备给生四个孩子的女性终生免税。还有日本、新加坡,也都是这样。那结果呢,大家还是不生。
人口是一个外生变量
讲到这里,你有什么感受呢?这里有个认知模式要转换的问题,我来给你点破吧。你看,无论是计划生育,还是奖励生育,其实都是把人口当成了工具,也就是说,当我们觉得人多力量大的时候就鼓励生育,当我们担心人多养活不了的时候就限制生育,现在我们还是这个思路,我们担心人口老龄化,就想把生育率再提高。
但是我们这么想的时候,忽略了一件事啊。那就是随着中国的经济发展水平越来越高,分工越来越发达,系统越来越复杂,制约生育率的因素是越来越多。它变成了在复杂系统里,被各种因素锁死了的一个变量。
比如说,过去我们养孩子,从来不怕生得多。因为我们对孩子的预期是能活就行,没什么别的成本。更何况生出来的还不一定个个能活,得多生几个以防万一。但是现在,医疗水平上来了,婴儿死亡率低了,也就不用多生孩子来防止孩子天折了。而且教育水平上来了,社会竞争也激烈了,孩子的教育投资也就上来了啊,自然就会限制人口的生育愿望。
这些因素,宏观政策是拦不住的。这还没完。在现代经济这个复杂系统里面,有时候什么因素会拉低生育率,你事先根本想不到。比如说,洗衣机的发明。
洗衣机的发明怎么会降低生育率呢?这就是一个偶然的新发明带来的连锁反应。
洗衣机最早是1911年美国人发明的。在发明洗衣机之前,洗衣服的当然是家里的妇女。但是有了洗衣机之后,女性就不用花那么多时间做家务了,就有条件出去工作了。19世纪末20世纪初,大量女性走出家庭参加工作,这是人类历史上从来没有出现过的现象,而背后的原因就是包括洗衣机、冰箱、厨房电器等等这些家用电器的出现,把女性从家务中解放出来了。
那女性一参加工作经济独立性就会提高,在家里的谈判筹码就高了,生育的决策权就开始向女性手里转移。那你想,女性跟男性比,她的生育意愿肯定是更弱的,毕竟生孩子是疼在女性身上,又不是疼在男性身上。所以,生育率就迅速下降。
但是,这个趋势的起因,居然是一项技术发明。所以你看,在现代经济系统里面,生育率已经不是一个政策可以干预的东西了,它是经济发展的整体水平的结果。从国际经验来看,整体经济水平越高,生育率就越是趋于下降。
宏观政策要在这个复杂系统里面找到一个空隙,去干预生育率,那是越来越难。所以说,在一个受过宏观经济学训练的人眼里,人口这个变量,或者说生育率这个变量,从来都只是一个背景,而不是一个工具。比如说,你可以去看所有主流的宏观经济学模型,在那里面人口永远是一个外生变量。
啥叫外生变量?就是说你只能提前把它设定好,然后在这个基础上去推演其他的事情,而不能想着怎么去影响它。这不是经济学家用理论假设在粗暴地简化这个世界,而是这个世界本身就是这个样子。
好啦
今天就分享到这里
周末了
祝，开心~