仁宗赵祯，作为真宗的儿子，自幼在养母刘太后的庇护下成长。他在大中祥符八年被封为寿春郡王，天禧二年封为升王，并在乾兴元年即位，期间刘太后掌权直至明道二年太后去世。仁宗在位41年，期间虽然军事上与西夏对峙表现平平，但他在知人善任上有所作为，提拔了一批影响深远的名臣，展现了作为皇帝的作为。
关于他的身世，流传最广的是清代小说《三侠五义》中的“狸猫换太子”故事。据说，真宗晚年，刘妃与李妃同时怀孕，刘妃为了争夺皇后之位，将李妃的孩子替换为狸猫。真宗误以为李妃诞下妖孽，导致她被打入冷宫，刘妃则成为皇后。李妃的儿子最终在包拯的帮助下，得知真相并成为仁宗。尽管历史记载并不确定，但民间普遍认为仁宗是李妃所生而非刘后。
李氏原为刘后身边的侍女，真宗看中她并成为嫔妃。在李氏怀孕期间，真宗的求子心情强烈，她的一次意外事件似乎印证了这个传说。真宗病重之际，他指定刘后暂时掌权，这导致了关于刘后操纵朝政的诸多猜测。然而，根据史书记载，真宗是出于对幼子安全的担忧，而非刘后篡权。刘后去世后，仁宗才得知自己的亲生母亲是李妃，悲痛之余，他为李妃追封了皇太后，并在政治上逐步摆脱了刘太后的阴影。
宋仁宗（1010年—1063年），中国北宋第四代皇帝（1023年—1063年在位）。初名受益，宋真宗的第六子，生于大中祥符三年（1010年），1018年立为皇太子，赐名赵祯，1023年即帝位，时年13岁。1063年驾崩于汴梁皇宫，享年53岁。在位四十一年。在位时候宋朝面临官僚膨胀的局面，冗官冗兵特多，而对外战争却又屡战屡败，虽然西夏已向宋称臣，但边患危机始终未除。后来虽一度推行“庆历新政”，但未克全功。其陵墓为永昭陵。谥号体天法道极功全德神文圣武睿哲明孝皇帝。