2009年10月初，希腊政府的财政状况出现严重问题，其当年的财政赤字和公共债务比例分别达到了12.7%和113%，远超过欧盟规定的3%和60%的上限，这标志着希腊债务危机的开始。三大全球信用评级机构——惠誉、标准普尔和穆迪对希腊的主权信用评级进行了下调，这一举动使希腊的借贷成本急剧上升。
为了应对这一困境，希腊政府被迫采取了紧缩措施，然而这些措施引发了国内广泛的不满，罢工活动频繁，导致经济形势进一步恶化。直到2012年2月，希腊仍依赖德国和法国等国的紧急救援贷款维持运转。这场危机不仅影响了希腊，葡萄牙、爱尔兰和西班牙等国的财政状况同样引发投资者的担忧，导致欧洲多国的主权信用评级接连下降，整个区域的经济形势变得动荡不安。
希腊债务危机，源于2009年12月希腊政府公布政府财政赤字，尔后全球三大信用评级相继调低希腊主权信用评级从而揭开希腊债务危机的序幕。希腊债务危机的直接原因即是政府的财政赤字，除希腊外欧洲大部分国家都存在较高的财政赤字，因此，希腊债务危机也引爆了欧洲债务危机。此次危机是继迪拜债务危机之后全球又一大债务危机。2012年5月，希腊人纷纷到银行去提领存款，银行出现挤兑现象。