水莲的学名是「龙骨瓣莕菜」，不过大概不会有人用这么拗口的名字；它是一种浮叶植物，叶片像缩小版睡莲，花也像迷你型莲花。原来只是野菜，因为是美浓特产，2017年后被称为「美浓野莲」。
（我们食用的部位是叶柄。图片来源：总统府）
水莲必须生长在水质干净无污染的水塘里，根茎长在土里，叶柄穿过水中，圆圆的叶片浮在水面。我们一般吃的水莲，就是去头去尾的细长叶柄。目前几乎都是人工种植，随着成长速度慢慢放入水池，水有多深，叶柄就能长多长，一般都在100公分左右。采收时，莲农必须全副武装，泡在水深及腰的池里弯腰采收，每一根水莲都来之不易。
水莲全年都可种植，成长期夏季为2个月、冬季约为3个月，不怕风吹雨淹，产量稳定，但最怕福寿螺吃掉嫩茎，因此莲农会在池中养鱼，防治螺害。
由于水莲靠叶片进行光合作用，所以要注意不让它枯萎。采收后还要整理，去除根叶，洗清污泥，梳理捆好成串，莲农可以说几乎全年无休。
（水莲花洁白娇小，看起来像缩小版的莲花。图片来源：农村风情网／农业儿童网）
水莲富含膳食纤维，钾、钙、镁、铁等营养素，而且热量极低，每 100 克只有 17 卡，低卡高纤。现代人经常外食、嗜吃重口味而引发水肿，水莲则有助于维持人体中的钠、钾离子平衡，加速代谢。 （推荐阅读： 10大排毒蔬果请常吃！）
挑选水莲要选外观翠绿，饱满、不软烂的最新鲜，不要冷藏太多天，一旦失去水分就不好吃了。因为长在池塘里，料理前可以将根洗净脏污，有人不习惯它的土味或草味，其实只要清洗干净就能去除。
下锅前再切段并且泡水，让它吸饱水分，不管清炒或加姜丝、香菇或肉丝，都很对味，只须 快炒1分钟就能起锅 ，是保持水莲清香甜脆的秘诀。
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