典型水痘的整个恢复过程大约是3周、也就是21天左右。典型水痘要经历前期期和出疹期，前驱期的时间大约持续1-2天，出疹期的时间大约持续7天，最后病人周身的皮疹疱疹开始结痂，到全部结痂为止、约21天都有传染性。
如果是重症水痘，恢复过程就要延长，新出的皮疹疱疹经常持续14天、或者更久，皮疹疱疹结痂可以持续到1个月左右。
典型水痘具有如下特点：①患者多为婴幼儿，发热后1～2天内分批出现全身性皮疹，其分布呈向心性;②皮疹在1～2天内经历由斑疹、丘疹、疱疹，继以枯干结痂的阶段。各阶段不同的形态皮疹可同时并存于患者身体的同一部位;
③典型疱疹呈卵圆形，壁薄易破，疱疹中央部无脐凹;只要没有继发性感染，疱疹不化脓，愈后不留瘢痕;④除内脏型水痘及进行性播散型水痘的罹患者之外，患者全身症状一般不重;⑤流行病学史可询及所接触的人群中有类似患者。
水痘脑炎若发生于出疹的病程中或病程后，诊断不难。若脑炎的临床表现见于出疹前，由于其临床特征和脑脊液检查特点与其他病毒性脑炎相似，则诊断殊为困难;临床上往往只能在见到典型疱疹后，才能做出水痘脑炎的诊断。