埃塞俄比亚帝国，是1270年到1974年期间，非洲东部的一个国家。是今日东非国家埃塞俄比亚的前身。埃塞俄比亚帝国是在帝国主义瓜分非洲浪潮中，与利比里亚并列的仅有的两个保持了独立地位的国家。直到二次大战后。和一般非洲国家不同，埃塞俄比亚在第二次世界大战被意大利人侵之前，其古老的君主制度都一直保存下来，并未有受到殖民主义浪潮的吞噬。帝国于1974年被格斯图推翻。
在1869年苏伊士运河通航后，红海沿岸的埃塞俄比亚的战略地位更显得重要，英、法、意、俄等国都想把埃塞俄比亚攫为己有，意大利更是如此。1887年1月和12月，意大利与埃塞俄比亚进行了两次战争，均以意大利的失败而告结束。而英国此时利用苏丹马赫迪起义之机，挑起埃塞俄比亚与苏丹的战争，导致埃塞俄比亚大败，国王约翰四世身亡。
约翰四世身亡后，麦纳利克即位，因与苏丹战争的失败而地位不稳，有求于意大利，于1889年意大利诱使埃塞俄比亚与其签订《永久和平友好条约》。这个条约划定了埃塞俄比亚与意属厄立特里亚的边界，把埃塞俄比亚北部一部分领 土割让给意大利，作为意大利向埃塞俄比亚供应军火的报酬。但条约关键的一条是第17条，原文是“埃塞俄比亚万王之王皇帝陛下在与其他列强或政府发生交涉时，可以借助于意大利国王陛下政府”，但意大利政府却在条约的意文文本中篡改文字，将“可以”改为“必须”。次年，意大利据此条文宣布埃塞俄比亚受其保护，即成为意大利的保护国。
意大利的这种卑鄙行径引起了埃塞俄比亚的愤怒。麦纳利克宣布废止《乌西阿利条约》。意大利试图和解并诱使麦纳利克承认意大利对埃塞俄比亚的保护，但麦纳利克拒绝承认。意大利在得到英国支持后，对埃塞俄比亚发动突然袭击，并占领埃塞俄比亚的许多领土。
意大利的新一次进攻，激起了埃塞俄比亚全国人民的同仇敌忾。麦纳利克号召全国各阶层人民团结一致， 保家卫国。全国人民热烈响应。利用有利地形，在阿拉吉山地和收复提格雷首府马卡累的战役中，两次获胜，大败意大利后，双方进行和谈。但由于意大利不能同意埃塞俄比亚恢复埃塞俄比亚与厄立特里亚之间边界线的要求，双方于1896年，3月1日，在阿杜瓦展开决战。最终意大利惨败，不得不与埃塞俄比亚进行和谈，10月份，双方在亚的斯亚贝巴签订和约，意大利承认“埃塞俄比亚作为一个主权国家是绝对独立的”。而且鉴于意大利以往的欺诈行为，和约文本仅以阿姆哈文本和法文文本为准。
这样在整个西方列强瓜分非洲的狂潮中，埃塞俄比亚是唯一以胜利的民族战争抵抗西方列强侵略，保住国家独立的国家。