学生问到：“既要保留阴历的优点，又要维护阳历的长处，就要找一个万全之策。有可能找到这样的办法吗？”
“办法嘛， 对于聪明人来说，还是有的......”老师接着说。
“这方法需要一定的智慧吧？”学生问道。
“是的，这需要很大的智慧。 需要调和、折中、做出妥协 。就好像来自不同背景的人从互相认识、到互相理解、互相妥协，最后彼此的观念才逐渐融合。”
“嗯，是这样的，需要磨合。”
“你还记得吧，纯阴历最大的问题是无法跟随季节的周期变化。纯阴历每年比阳历少了将近11天，所以每年的日期不断前移。”
“是的。”
“那既然如此，就多引入一种太阳历，一年就是地球绕太阳一周的时间，这样就解决了阴历少11天的问题。然后把一年的长度划分成24份， 就像在一个圆盘上刻上刻度，给每个刻度起个好听的名字 。这些名字既不用帝王将相的名字，也不用神仙的名字，而是用每个人都能感同身受的词语，或者反映季节和时令的变化、或者与耕作节点有关，于是就有了24节气。”
“是的，这非常便于记忆和传承。”
“而且，你注意到没有，这些名字本身还非常富有诗意！让我们再仔细咂摸一下这24节气的名字，你不觉得它们很美了吗：
“是的，多么富有诗意！”
“还有春分、秋分就是白昼和黑夜平分，夏至、冬至就是 物极必反、否极泰来 。”
“很有哲理。”
“俗话说： 预则立 。而立春、立夏、立秋、立冬，则是对未来季节的翘首期盼，立了春，春天还会远吗？”
“嗯，这些节气的划分和命名都离不开细致的观察吧？”
“对，就拿夏至和冬至来说吧，进入春夏后，白昼一天天变长，黑夜一天天缩短，正午时分的太阳比前一天都高一些，到了夏至时，正午的太阳已经到了头顶，而人的影子每天都短一些；而且每天早上太阳出现在地平线也比前一天更靠近东偏北，也就是提早几分钟日出，而傍晚在地平线上的落日也比前一天更靠近西偏北，也就是退后几分钟落日，所以白昼显得更长。”
“但是这种白昼增加的趋势必定有一个 极限 ？”
“对，这就是夏至，过了这个极限后，白昼就一天天缩短了，正午的太阳越来越低了，影子越来越长了，朝阳起的越来越晚而且越来越靠近东偏南了，夕阳越来越早且越来越偏向西偏南了。日子一天天变短，到了冬至就又到了相反的极限，日头最低、影子最长，一旦过了冬至，日头又重新在头顶升高，影子缩短。节气表示的就是这种周期的变化。”
“那就是说太阳在天空中的轨迹是不断变化的一条 弧线 ？”
“是的，如果把太阳经过天空的路径连起来就可以画出一条优美的弧线，你会发现这条弧线是有点斜的。（老师拿过来一个碗扣在桌子上做比方） 想象天空是个半球，大地是个案板，半个西瓜扣在案板上面 。我们从案板上方俯视西瓜，会看到西瓜在案板上形成一个圆周。圆周上标注了24个刻度，代表一天24小时。12点表示正午，太阳在正南方，6点代表日出，太阳在正东方，18点代表日落，太阳在正西方，24点代表子夜，太阳在正北方。”
“嗯，明白。”
“我们先看一下“ 夏至 ”这一天太阳在北半球天空划过的弧线，就是 用刀从西瓜顶部也就是有蒂的那个地方斜斜地向上（向北）切开西瓜 （见上图），把较小的那一半西瓜拿开，剩下的较大的那一半西瓜露出了红色的瓤， 刀在瓜皮上切过的截面就是夏至那一天太阳划过天空留下的弧线 。不到6点就太阳就从东偏北的位置出来了，白昼开始，太阳逐渐向上划过顶部，也就是西瓜蒂那儿，到达正午12点。然后又从顶部下来，一直到20点才到达西偏北的位置落下去。夏至这一天的白昼长度大于12小时。这大半个西瓜在案板上占据的图形就是大半个圆形，表示白昼的长度。”
“这个比喻有点意思。那夏至以后呢？”
“如果 我们接着用刀沿着刚才的截面继续平行地切下一片厚薄均匀的西瓜 ，留下的截面就是夏至之后的太阳轨迹，这截面和弧线就小了一些，继续一刀一刀地切下去，截面上的弧线越来越短，截面的顶部也越来越低，西瓜底部所占的面积也越来越小，变成了一个不到一半的圆弧和一个很短的直线组成的图形。这个弧线的起始点和终点就是日出和日落的时间。 继续切到一定程度，我们就要停下来了，因为冬至到了 。接下来，我们再把刚才切下来的西瓜依照相反的顺序摆回到原来的位置，这样西瓜的截面就越来越大，顶部越来越高，地下的占地面积也越来越多，全部摆回去，就又回到了夏至。”
“所以冬至和夏至是最早被观察到的节气？”
“我想应该是的。”
“那春分和秋分呢？”
“如果你在一片片切西瓜的时候，每次都切薄薄的一片，每切一片就表示过去了一天，你会发现随着西瓜在案板上留下的圆弧越来越短， 刚好有一天变成了恰好一半圆弧，也就是从6点到18点的位置，那天就是秋分了 ，太阳从正东升起、在正西落下，这一天白昼和夜晚各12小时。类似地，春分也是刚好一半圆弧。”
“很形象！那其它节气是什么时候加上去的呢？”
“到了战国后期，古人进一步把一年作了八等分，于是有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，一共8个节气。”
“又细化了。”
“你发现没有？你刚才背诵的节气歌：
春 雨惊 春 清谷天， 夏 满芒 夏 暑相连， 秋 处露 秋 寒霜降， 冬 雪雪 冬 小大寒 。
每一句的第一个字和第四个字是一样的，代表春夏秋冬四个季节。第一个字就代表“ 立”，比如立春、立夏、立秋、立冬；而第四个字代表 “至”或者“分” ，比如春分、夏至、秋分、冬至。于是每三个节气就有一个“立”或者“分／至”，所以刚好把一年做了8等分。这8个节气更清晰地勾勒出了一年四季的划分，记录在《吕氏春秋》的《十二月纪》中。”
“那24个完整的节气事什么时候出现的呢？”
“ 《淮南子·天文训》 记载，把一年24等分，并加以命名，形成我们今天所熟知的24节气，这是24节气第一次被完整叙述。公元前104年， 《太初历》 正式把24节气明确加进历法中，成为农历的一部分。24个节气大致对应一年中的12个月，平均每个月对应两个节气。”
“我还有个问题，既然节气是为了循环时间安排出刻度，那 为什么叫“节气”呢？ ”
“这是个好问题。中国人并不是随随便便起名字的，而是根据一套富有哲理意味的观念。”
“根据什么观念呢？”
“ 二十四节气的核心之一，是“气”的观念 。司马迁《史记·律书》记载：“ 气始于冬至，周而复始 。” 之所以有季节轮回，古人认为是在一岁之间有“气”在运动，“本一气之周流耳”。 ”
“听起来挺有道理的，那么“ 节 ”这个字有什么说法呢？”
“而 “节”就是为周流天地之间的“一气”画出刻度，每年共画出十二个刻度 ：
这十二个刻度就像是竹竿的分节点。” 老师解释到。
“嗯。除了“节”之外的12个节气呢？”
“在每节时间的正中画出刻度，这就是中气，中气也是十二个：
“ 24节气就是12节气与12中气的合称？”
“对。立春、立夏、立秋、立冬都是 节气 ，代表了一个新季节的开启，而春分、夏至、秋分、冬至代表一个季节的中间，则是 中气 。每两个节气之间、每两个中气之间大约相差一个月，如果以冬至为基点，月初为节气，月中为中气。 节气得气之始，中气得气之中 。”
“这样就形成了一套 关于时间的知识体系 ？”
“对。”
学生低头想了想，忽然想起了什么，说道：“我还有一个问题，刚才我们看到清明不是一天，而是某个时刻。 为什么节气不仅仅是某一天，而且是某个时刻呢？ ”
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