首先在数量上，一般就以十二道菜为好。代表一年有十二个月，每个月都能顺顺利利、吉祥如意。十二道菜中，应当有四凉、八热。四个凉菜可以按照个人的喜好来准备，一般是一些下酒、爽口的凉拌菜或是熟食拼盘、卤肉之类的。讲究比较多的是八个热菜，当中要有四荤四素。
四个荤菜中要有鸡、鸭、鱼、肉。鸡代表金鸡报晓，它与吉同音，也意寓吉利。吉祥；鸭是一种报春的动物，它寓意这春天和美好的到来；鱼与余同音，代表年年有余，肉则是代表生活富足的意思。
四个素菜中要有白菜、芹菜、韭菜和豆腐因为菜与财同音，所以白菜代表明明白白的发财；芹菜代表勤劳致富；韭菜则是长久的发财了。至于豆腐与兜福同音，代表能够拥有更多的福气和富足。
