应该是可能的……每个美国人都可以享受美国的特权，而不考虑他的种族和肤色。简言之，每个美国人都应该有权得到他希望得到的待遇，就像人们希望自己的孩子得到的待遇一样，”总统说，他最近会见了几十位商界领袖，试图说服他们自愿采取措施结束歧视，他还将此事提交国会。
“下周我将要求美国国会采取行动，”肯尼迪总统说，“对种族在美国生活或法律中没有地位的主张作出本世纪尚未完全作出的承诺。”，一位纽约民主党人向众议院介绍了H.R.7152《1964年民权法案》。但有关法案通过的政治斗争才刚刚开始，
肯尼迪知道，他需要两党的支持才能确保法案通过，并不失时机地为自己的目的招募盟友。其中一位盟友是来自俄亥俄州农村保守区的共和党国会议员威廉·麦卡洛赫，他将成为民权运动最热心的支持者之一。在肯尼迪总统执政期间，麦卡洛赫与民主党领导的白宫合作，确保共和党在国会支持民权法案。1963年8月举行的
，对华盛顿的 *** 是民权运动的一个历史性时刻，而马丁路德金则乘势而上，浪费了时间没有时间把目光转向国会面前的全面民权法案的通过。金在一篇题为《一言以蔽之》的文章中写道，民权法案是民权运动目前斗争的一个组成部分：“下一步怎么办？在华盛顿 *** 的数十万人走上了平坝。他们现在一言以蔽之。现在的内容是什么？总统民权法案中的所有内容，而不是某些内容，都是现在的一部分。曾任众议院司法委员会主席的
Celler帮助确保了该法案在众议院中获得了有利的听证，也许是太有利了。自由民主党人和共和党人联合起来，推动法案朝着更加自由的方向发展，要求设立一个公平的就业部门，禁止私人雇主的歧视，以及一个扩大总检察长干预南方民权案件权力的部门。由于担心这项法案无法通过，肯尼迪本人不得不进行干预，创造了一个承诺，保持公平就业科，但限制了司法部的权力。
这项法案于1963年11月20日从众议院司法委员会通过到众议院规则委员会。但国会和白宫的一些人都担心，一项强有力的自由主义法案将不可能