四大名刹指山东济南的灵岩寺、浙江天台的国清寺、湖北当阳的玉泉寺和江苏南京的栖霞寺。唐代地理学家李吉甫编纂的《十道图》中，把湖北宜昌当阳的玉泉寺、山东济南长清的灵岩寺、江苏南京栖霞的栖霞寺、浙江台州天台的国清寺誉为"域内四绝"。
灵岩寺
灵岩寺位于济南市长清区万德镇，被誉为四大名刹之首，地处泰山西北，始建于东晋，于北魏孝明帝正兴元年开始重建，至唐代达到鼎盛。
明代文学家王世贞有“登泰山不至灵岩不成游”之说。寺内千佛殿藏有四十罗汉泥塑，其中三十二座制作于宋代，八座作于明代，被梁启超称为“海内第一名塑”。辟支塔始建于宋淳化五年（994年），竣工于嘉祐二年（1057年），位于千佛殿西北，为八角九层楼阁式砖塔，高55.7米。墓塔林是唐代以来埋葬历代灵岩寺住持高僧的地方，塔林中共有墓塔167座，墓志铭、石碑81幢。灵岩寺地位尊崇，僧人玄奘曾住在寺内翻译经文；自唐高宗以来，历代皇帝到泰山封禅，也多到寺内参拜
国清寺
国清寺位于浙江台州天台县城北天台山麓，始建于隋文帝开皇十八年，已有一千四百多年历史，乃中国佛教天台宗和日本佛教台密的祖庭。
隋代高僧智顗在此创立天台宗。影响远及国内外。鉴真东渡时曾朝拜国清寺。日本留学僧最澄至天台山取经，从道邃学法，回国后在日本比睿山兴建沿历寺，创立日本天台宗，后尊国清寺为祖庭。
该寺曾驻锡不少有名高僧，包括唐一行法师、寒山、拾得、济公和尚、日本东密开宗祖师空海法师、日本台密开宗祖师最澄大师等。由此，寺中有不计其数的胜迹和典故，包括乾隆御碑、寺前“一行到此水西流”碑、空海法师纪念碑、中韩天台宗祖师纪念堂、隋梅，以及新塑供奉的五百罗汉像、前中国佛协会长赵朴初先生墨宝、济公像等。
玉泉寺
玉泉寺位于湖北当阳境内的玉泉山，是中国佛教天台宗祖庭之一。
东汉建安年间，普净在此结茅为庵。南北朝大通二年（528年），梁武帝敕建覆船山寺。隋开皇十三年，智顗奉诏建寺，因见山下珍珠泉清澈似珠玉，将其改名玉泉，晋王杨广赐额“玉泉寺”。唐仪凤三年神秀在此宏扬禅法，玉泉寺从此盛名天下。宋真宗天禧五年明肃皇后敕建玉泉寺，后元、明、清代都有所修葺。
玉泉寺殿宇飞檐斗拱，彩画斑斓。殿前陈列着1500公斤重的隋铁镬以及元铁釜和钟，殿侧有唐代画家吴道子所画的石刻观音像。寺内种植古柏、银杏、月桂，四季飘香，寺前山泉叮咚，清韵宜人。玉泉寺左侧，有玉泉铁塔，铸于北宋，全部用生铁铸成，为中国古铁塔之最。
栖霞寺
栖霞寺位于南京市栖霞区栖霞山西麓。
栖霞寺始建于南北朝齐永明七年，原为南齐隐士明僧绍的私宅，后宅舍由智度禅师主持。梁僧朗于此大弘三论教义，被称为江南三论宗初祖，隋文帝于八十三州造舍利塔，其立舍利塔诏以蒋州栖霞寺为首。栖霞寺历史上几易其名，最初称栖霞精舍，唐时改名功德寺、隐君栖霞寺，南唐时重修栖霞寺改名为妙因寺，宋代又改名为普云寺、栖霞寺、严因崇报禅院、景德栖霞寺、虎穴寺（因栖霞山又名虎穴山）。明洪武五年复称栖霞寺。清朝末年，太平天国与清兵作战时，栖霞寺毁于战火。现寺为1919年重建。
寺内主要建筑有山门、弥勒佛殿、毗卢宝殿、法堂、念佛堂、藏经楼、过海大师纪念堂、舍利石塔。寺前有明徽君碑，寺后有千佛岩等众多名胜。栖霞寺舍利塔建于隋代，为八角五层石塔。千佛崖石窟始凿于南齐永明七年，历经各代凿建，现有佛像515尊。栖霞飞天壁画在2000年进行的考古研究中被发现，为千佛岩内唯一发现的、保存完好的壁画。