汉武帝天汉二年（前99年），汉武帝派李陵出击匈奴，然而，李陵行至浚稽山时却遭遇匈奴单于之兵，粮尽矢绝之后，李陵最终降敌。
武帝愤怒，群臣皆声讨李陵的罪过，唯有司马迁说：“李陵侍奉亲人孝敬，与士人有信，一向怀着报国之心。虽然战败降敌，其功可以抵过，我看李陵并非真心降敌，他是活下来想找机会回报汉朝的”。
然而，随着公孙敖迎李陵未功，谎报李陵为匈奴练兵以期反击汉朝之后，武帝族了李陵家，而司马迁也以“欲沮贰师，为陵游说”被定为诬罔罪名。诬罔之罪为大不敬之罪，按律当斩。
面对大辟之刑，慕义而死，虽名节可保，然书未成，名未立，这一死如九牛亡一毛，与蝼蚁之死无异。
终于，在那个“臧获婢妾犹能引决”的时代，司马迁毅然选择了以腐刑赎身死。
扩展资料：
司马迁，字子长，是我国西汉时期著名文学家和史学家，生卒年不详。出生于史官世家的司马迁十岁起就开始读古文，接受父亲的教育，良好的家教对他后来的治学产生了深刻影响。
后来司马迁跟随父亲前往长安，同孔安国和董仲舒学习了《春秋》和《古文尚书》。十九岁的司马迁就成为了补博士子弟。二十岁的司马迁开始游历天下。
司马迁的足迹到过夏禹遗迹、会稽、姑苏、五湖、淮阴、丰沛、大梁、孔孟之乡、逐鹿、长城等，游历的地方多是历史名人的故事发生地和家乡，在游历中司马迁更是开阔了眼界，为之后《史记》的撰写积累了丰富知识。
公元前108年司马迁任太史令。太初元年，司马迁与唐都等人一同创立了《太初历》，适应了当时的社会需要。
公元前99年，李陵因被匈奴击败而降敌，司马迁为李陵辩解而被汉武帝判以死刑。
受此大辱的司马迁并没有一蹶不振，而是更加奋发图强，将自己的全部精力都投入到《史记》的创作中去。
以当时社会上流传的《世本》、《国语》、《秦记》等书籍，和诸子百家的著作国家的文书档案，以及自己去当地调查取得的一些资料为材料。
将收集到的信息进行认真的摘选，去掉了那些没有根据的传言，对无法证实的事情保留态度，或者附上多种说法。
前后总共经历了一十四年，司马迁呕心沥血最终完成了这部史学著作《史记》，也留给了后世留下了一份无价的文化瑰宝。
参考资料来源：