解放前，应该是桂军厉害些，因为有李宗仁和白崇禧。
川军多年在川内打仗，装备极差,但对日作战勇敢精神一流。比如台儿庄战役死守腾县的122师，川军在抗战中以硬战、血战闻名，前后出川300万兵员，共64万余人伤亡。这支部队用自己大无畏的牺牲换来了“川军能战”、“无川不成军”的名声。
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桂军是指民国时期广西实力派所辖军队的习称。其前身为旧巡防队和广西新军(辖1混成协另2标)。旧桂军将领刘震寰曾率部参加驱逐陈炯明，留驻广东境内，并把持了一部分军政和税收大权。
1925年同滇军首领杨希闵发动推翻广州革命政府的叛乱，6月中旬被广东革命军队消灭。此后，以李宗仁、白崇禧等为首的桂军长期统治广西，并以这里为据点与蒋介石等争夺统治权，被称为"新桂系"，新桂系领导人都是国民党党内高官，所以新桂系是国民党党内地方实力派，与其他地方军阀有所不同。
在北伐的时候，北伐军第一个胜利，是李宗仁(桂系名将)指挥的长沙战役，仅一个星期，就大败吴佩孚的部队，光复长沙，坚定了广州国民政府北伐的决心。而且桂系在外地作战纪律性较好，所以桂系在国民党时代比较得人心。
邓小平等领导的百色起义，龙州起义，其主力全部是桂系名将李明瑞、俞作豫等率领的队伍。