根据非正式的统计，一个人每年膝关节动的次数超过100万次，算算一天下来，平均至少要动个2000到3000次，而这么频繁使用的代价就是让膝盖逐渐退化。而人类的膝关节内有两条强而有力的十字靭带，还有一对半月板软骨，成为人体下肢能够灵活运动的2个重要关键，但如果这2个组织零件因为外力或是运用不当而造成累积性的伤害，一旦没有妥善接受治疗，将使得这双膝盖提早面临退化性关节炎的命运。
十字靭带是连结大腿骨与小腿骨的两条十字交叉的靭带，分别称为前、后十字靭带（另外还有前内侧与外侧副靭带），除了带动大腿带动小腿的连动关系，更可以稳定膝盖关节，防止膝盖在弯曲或伸展时，大、小腿骨造成位移的状况，可以说是稳定膝盖关节动作的首要功臣。
至于半月板软骨，则是垫在小腿骨顶端关节面上的两块软骨，也就是在大腿股骨和小腿胫骨之间、髌骨之后，分别称为内侧、外侧半月板，内侧半月板呈椭圆形，较厚、较大；外侧则呈圆形，较薄、较小。由于形状很像弦月，所以被称为「半月板」软骨。主要的功能是为关节面软骨提供缓冲，吸收膝关节所受到的压力，可以减少软骨与软骨的碰撞和摩擦，因此，有人形容半月板是膝关节的避震器。
膝盖是人体全身最大的关节，平常承受全身大半的重量压力，当受到大力量的拉扯、扭转，就有可能造成负责稳定的十字韧带撕裂伤甚至断裂。运动导致的十字韧带撕裂伤中，只有20%是因为撞击导致的，其余80%是由滑行、突然急速变换方向、跳跃着地等动作造成。常见发生十字韧带撕裂伤的运动包括足球，橄榄球，网球，篮球，网球，排球，曲棍球，舞蹈，体操等等。
而十字靭带受伤可分为第一级、第二级与第三级撕裂伤，第一级靠自愈能力可在4至6周内恢复良好，第二级根据严重程度的不同，透过物理治疗或增生疗法（将增生药剂，如自体血小板生长因子、高浓度葡萄糖水等，精准注射于十字韧带撕裂处或半月状软骨破裂处，以 *** 病灶重新增生与修复），大约需要6至12周的时间来复原，至于第三级是完全撕裂，则要由医师与物理治疗师共同判断是否需进行手术。
当人体膝盖弯伸超过某个角度、且合并旋转时，半月板就有可能受到夹伤，一旦伤害发生，半月板将无法分担关节面软骨所吸收的压力，导致软骨开始磨损、突出、甚至破裂，特别是膝盖在临界点时从高处跌下，呈内翻或外翻，遭到挤压时，半月板最容易受伤。半月板受伤一般是以运动伤害造成的原因居多，其中尤其是打篮球造成半月板破裂最常见，
而半月板受伤时，因为一直处于动态状态，所以没有办法稳定下来，而且膝关节的自愈因子少，较难自己复原。因此，半月板如果破裂，大多数都必须进行手术治疗，如果是严重的半月板裂伤，还需要透过关节镜手术进行清创与修补。
退化性膝关节炎是由于膝关节软骨磨损所引起，好发在50岁以上的中老年人，以妇女居多，通常是在膝关节内侧疼痛较明显。由于十字韧带与半月板软骨会直接影响到退化性膝关节炎的发生，所以患者在接受治疗获得改善之后，还要注意进行膝部的运动训练，同时也要减少承重运动。
至于一般人若膝盖出现疼痛状况，应该尽早就医，若问题属于十字韧带与半月状软骨损伤，务必要彻底治疗，才可避免造成退化性关节炎的提早发生。