毛坦厂中学位于安徽省六安市，是全国知名的中学，占地1800亩，其在校学生规模高达20000余人，堪比一所大学。毛坦厂中学以其高强度的学习压力和每年的万人送考，被媒体称为“中国第一高考加工厂”，“亚洲最大高考加工厂”等。
毛坦厂中学（以下简称“毛中”）虽然全国知名，但并不是因为这里的学生有多牛逼，正相反，毛中的学生可以说是来自全国各地的“垃圾”。这所学校有将近一半的学生都是高考失利的复读生，他们当中有些基础很差，高考只有两三百分的。
毛中只招收高中生，入学条件很简单，甚至不需要考试，只需要给钱就能进毛中读书。学校实行全封闭管理模式，一天之中有半天时间都在学习和复习。学校定期进行模拟考试，列出成绩排名，分数不够的会被惩罚。在这样的高强度学习之下，毛中每年的本科上线率都在90%以上，其中重点本科率在66%，已经接近一线城市的水平。
一线城市的重点中学虽然本科上线率很高，但享有的教育资源也同样很多，一线城市拥有最雄厚的资金，最优秀的生源，自然高考成绩也就辉煌。而毛中接收着全国各地最差的学生，最终高考却将他们改造成了高考状元，因此毛中的加工能力是全国第一的，这来源于毛中高强度甚至近乎苛刻的学习训练。
很多人认为毛中的教育是泯灭人性，甚至被很多媒体和西方国家所批判。但是时至今日，毛中依然在继续运作，依然每年有过万的复读生想要去毛中读书，因为在他们眼里，毛中就是希望。由于中国的教育资源不均衡，一线城市偏多，而山区农村偏少甚至为零，很多农村孩子根本无法受到良好的教育，他们只能把毛中当成希望，希望高考能够鲤跃龙门，这样他们才有机会走出大山深处，走向外面的世界。高考对于城市孩子来说，也许就是一次考试；而对于农村孩子来说，这就是命运的选择，考上了就有机会改变自己穷困的命运。