胆固醇是由肝脏自然产生的蜡状物质。据美国家庭医生学会（American Academy of Family interners）称，它能保护神经、产生荷尔蒙并制造细胞组织。然而，胆固醇过多可能是一件坏事——这就是为什么管理胆固醇并将其保持在合理水平很重要的原因。
人们可以通过简单的血液检测来检查胆固醇水平。根据美国心脏协会的数据，这项测试测量的是总胆固醇、高密度脂蛋白（HDL）、低密度脂蛋白（LDL）和甘油三酯，这是血液中的另一种脂肪。
HDL是保持低密度脂蛋白（LDL）和“坏”胆固醇的“好”胆固醇。过多的低密度脂蛋白胆固醇会导致血管中的斑块沉积，从而导致进入心脏的血液和氧气的数量减少。这反过来又会导致心脏病和心脏病发作。Kavita Sharma博士说，当人们得知自己胆固醇过高时，
的值往往反映了他们的低密度脂蛋白胆固醇水平，俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心脂质门诊部临床主任。
症状及原因确实没有高胆固醇的症状。这就是为什么美国国立卫生研究院（NIH）的国家心肺血液研究所（National Heart，Lung and Blood Institute）建议在20岁时检查你的胆固醇，之后每5年检查一次。医生将能够判断胆固醇水平是否上升过快，并有助于制定治疗计划。
不良胆固醇水平，狭窄和硬化的动脉是加剧饮食富含饱和脂肪，超重或肥胖，很少或没有体育活动。饱和脂肪含量高的食物包括脂肪含量高的牛肉、猪肉、油炸食品，以及高脂肪乳制品，如牛奶、黄油和高脂肪奶酪，夏尔马说，
反式脂肪，也能提高LDL胆固醇水平，很难计算。沙尔玛说，观察力强的饮食者可以查看营养标签，看看他们的饮食中有多少反式脂肪，
高胆固醇在一定程度上也是由基因引起的。例如，家族性高胆固醇血症，一种遗传性疾病，发生在身体无法从血液中清除低密度脂蛋白胆固醇的时候，根据NIH的说法，
的年龄和性别也是危险因素。根据美国心脏协会的数据，女性绝经前的低密度脂蛋白水平通常低于男性，但绝经后女性的胆固醇水平往往会上升。据梅奥诊所称，吸烟和糖尿病也是高胆固醇的危险因素。
高甘油三酯水平也与血管斑块形成和心脏病的风险增加有关，Sharma说。他们还与糖尿病和代谢综合征有关，根据梅奥诊所的说法，糖尿病和代谢综合征与高血压、高血糖、腰围脂肪过多和高胆固醇有关。
诊断和测试医生可能会要求你禁食12小时后再进行胆固醇测试。采集血液样本后，医生可以测量不同浓度的总胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯。
2013年，美国心脏病学会和美国心脏协会发布了新的胆固醇指南。这些新的建议帮助医生确定哪些人应该接受他汀类药物。根据梅奥诊所的说法，他汀类药物是阻止胆固醇产生的药物，也可能有助于人体重新吸收积聚在血管内斑块中的胆固醇。根据指南，四组患者中的
应接受他汀类药物。这些人包括：
有心血管病史的人体育课