马祖，全称马祖列岛，位于台湾海峡正北方，与福建省的连江口、罗源湾相邻，与中国大陆仅一水之隔，是海上交通的重要通道。这个区域主要由36个岛屿和礁屿组成，包括南竿岛、北竿岛、高登岛等，其中南竿岛最大，面积为10.64平方公里。马祖的语言为长乐口音的闽东话，又称为“平话”、“马祖话”或福州话。
马祖地区的历史上曾分属于福建省的连江县、长乐县和罗源县。虽然中国大陆仍沿用“马祖乡”的行政区划，但实际上由台湾当局管理，行政区划为“连江县”。目前，马祖实际管辖的面积为29.6平方公里，下辖4个乡，通常被称为“马祖地区”或简称“马祖”。
马祖列岛地理位置优越，总面积29.52平方公里，是候鸟迁徙的重要停歇地。1999年，马祖列岛被设立为“马祖国家风景区”，由台湾当局“交通部”管理。这里的自然风光和丰富的鸟类资源吸引了游客和生态爱好者，如2000年成立的燕鸥保护区，重点保护白眉燕鸥、红燕鸥等7种鸟类，特别是黑嘴端凤头燕鸥，这种在世界鸟类红皮书中列为临绝种的鸟类曾在此地发现4对，赏燕鸥的最佳时期为每年的5月至8月。
马祖，即福建省福州市连江县马祖乡，位于福建省闽江口，台湾海峡正北方，实际由台湾当局控制，设“连江县”，实际管辖面积29.6平方公里，辖4乡，政治中心位于南竿乡（马祖岛），一般通称“马祖地区”，简称马祖。马祖地区由马祖岛（又称南竿岛）、北竿岛、东莒岛（东犬岛）、西莒岛（西犬岛）、东引岛、西引岛及其附属岛屿共36个岛礁组成，地理名词又合称为马祖列岛，现为台湾地区“马祖国家风景区”。另有唐代人名马祖（709—788）俗姓马，名道一，世称“马祖道一”，因在江西弘扬禅学，又称“江西马祖”。唐代汉州什邡（今四川）人。